“承宗，你出身寒门，一步行错，便是万丈深渊。

唯有进士出身，才是你安身立命的护身符。”

“周通，李浩，苏时……你们每一个人，都是如此。”

“李德裕，为何要用我们？是因为我们有才。”

“陆秉谦，为何会见我们？是因为我们有新的学说。”

“但若想让他们，真正地敬我们，重我们，甚至畏我们。”

“唯有一途。”

“那便是，在他们最引以为傲的科举之路上，將他们彻底击败！

科举是我们普通人改变阶层的唯一机会！

也是不靠任何关係，直接接触皇上的唯一机会！”

“我要你们，不仅要中举，更要中进士！”

“我要你们的名字，出现在金鑾殿上！”

“我要让这天下所有人都知道，我致知书院教出的，不是只会钻营的考试机器，而是真正的，治国安邦的宰辅之才！”

这番话，说得掷地有声。

房间里，每个少年的血，都被点燃了。

他们看著先生，眼神中充满了前所未有的光芒。

陈文看著他们，知道，新的目標，已经树立。

“好了。”他说道，“府试之事，到此为止。”

“从明日起，我们，返回寧阳。”

“为何要回去？”顾辞不解，“先生，李大人不是让我们在府衙议事吗？”

“议事，不急於一时。”陈文说道。

“陆秉谦大人南下，第一站，便是寧阳。”

“我们要回去，为他，也为天下人，准备一场大戏。”

“而且……”他看了一眼窗外，此时，天已大亮。

“府试的榜单，已经贴出去了。”

“寧阳县，现在，应该很热闹吧。

你们也该放鬆放鬆，

去迎接属於你们的荣光了。”

……

三日后。

十几辆青布马车，满载著书籍和荣誉，缓缓地，驶入了寧阳县城。

当他们的车队，出现在城门口时。

迎接他们的，是前所未有，也超乎所有人想像的盛况。

从城门口，到致知书院，长达数里的街道，被围得水泄不通。

百姓们，自发地，站立在街道两旁。

他们的手中，没有鲜花，没有彩带。

只有最质朴，也最真诚的……欢呼。

“回来了！陈先生他们回来了！”

“府试案首！我们寧阳县，出龙了啊！”

鞭炮声，从街头，一直响到巷尾。

县令孙志高，穿著一身崭新的官服，亲自在城门口相迎。

他对著陈文的车驾，深深一揖。

顾员外，则带著全城的商贾，在街道中央，摆下了流水席。

甚至连数日未曾露面的赵修远，也在李文博的搀扶下，站在了人群中。

他看著那辆缓缓驶来的马车，眼神复杂。

最终，也对著马车的方向，拱了拱手。

车厢內。

顾辞，张承宗，周通等人，看著窗外那一张张激动而又骄傲的脸庞。

听著那一声声发自肺腑的欢呼。

他们的眼眶，都红了。

这一刻，他们才真正地明白。

他们贏得的，不仅仅是一个功名。

更是一个县城的荣耀。

马车，最终，停在了致知书院的门口。

那扇破旧的院门，早已不见。

取而代之的，是一座崭新的，气派的，由县令孙志高亲笔题写匾额的书院大门。

陈文走下马车。

他看著眼前这既熟悉又陌生的景象。

他知道，他们的征途，是星辰大海。

但他们的根，永远，都在这里。

他转过身，对著前来迎接的孙志高和所有寧阳父老，行了一个大礼。

“陈文……回来了。”