“怎么著？

正心书院的饭不好吃，叶师兄这是打算翻墙出来改善伙食啊？”

叶恆看清是王德发，顿时老脸一红，尷尬得恨不得找个地缝钻进去。

堂堂案首，爬墙被对头抓个正著，这要是传出去，他以后还怎么在士林混？

“王，王兄休要胡言！

我只是，只是觉得屋里太闷，出来透透气。”叶恆强撑著面子。

“透气？

透气爬墙头干嘛？

上面风大啊？”王德发坏笑一声，也不拆穿他，直接从怀里掏出一叠报纸，在手里抖得哗哗作响。

“行了叶师兄，別装了。

我知道你找啥呢。

是为了这个吧？”

叶恆的目光瞬间被那带著墨香的纸张吸引住了，喉结不自觉地滚动了一下。

“这，这就是最新一期的《风教录》？”

“什么风教录，这是咱们致知书院的治水秘籍！”王德发晃了晃手里的报纸，“想看吗？”

叶恆咬了咬牙，虽然觉得向对手低头很丟人，但那股子求知慾还是战胜了面子。

“想看。

多少钱？

我买！”

“买？”王德发一瞪眼，隨即伸出十个胖乎乎的手指头，狮子大开口，“十两银子一份！

概不还价！

这可是能救几千条人命的真理，便宜了我不卖！”

“十两？！”叶恆倒吸一口凉气。

十两银子都够普通人家吃一年了！

买份报纸？

但他摸了摸怀里的荷包，还真打算掏钱。

只要能看一眼那个死局到底怎么解的，十两就十两！

看著叶恆真要去掏银子，王德发先是一愣，隨即哈哈大笑起来，笑得前仰后合。

“哈哈哈哈！

我说叶师兄，你还真掏钱啊？

你是不是在书院里被关傻了？”

王德发直接把那沓报纸捲成一个筒，用力扔了上去，精准地砸在叶恆的怀里。

“拿著吧！

逗你玩呢！

咱们可是坐在一张桌子上啃过鸡腿喝过酒的交情！

我王胖子能赚朋友的黑心钱吗？

这几份精神食粮，胖爷我免费送你们了！

拿回去跟谢师兄他们慢慢看，千万別被你们那沈老头发现了，不然他得气得吐血三升！

胖爷我先走一步，还得去茶馆说书呢！”

说完，王德发摆摆手，迈著六亲不认的步伐，大摇大摆地走出了巷子。

叶恆抱著那沓报纸，愣在墙头上。

他看著王德发那消失在巷口的肥硕背影，心里突然涌起一股说不清道不明的滋味。

“朋友……”

他低头看了看怀里的报纸，仿佛那不是几张纸，而是一团火，烫得他心头髮热。

……

深夜。

正心书院的客房区早已熄灯，一片死寂。

但在四杰的房间里，情况却截然不同。

为了防止巡夜的教习发现，他们用厚厚的棉被把所有的窗户和门缝都堵得死死的。

四个人，谢灵均、孟伯言、方弘、叶恆，围坐在桌前，中间点著一根如豆的小蜡烛。

烛光摇曳中，四颗脑袋凑在一起，死死地盯著桌上那份已经有些揉皱的《风教录》。

没有人说话，只有沉重的呼吸声和偶尔翻页的沙沙声。

他们看得很慢，一个字一个字地在心里咀嚼。

从水权定额到阶梯水价，从水利商会到股份分红。

当看到周通起草的那份《分水契约》，特別是那以地画押、首告免罪和最后的天灾红线时。

四人几乎同时都开始惊嘆。

谢灵均的手颤抖著抚摸过那一行行的字跡，眼眶瞬间红了。

“这就是山长口中的毒草？

妖言？”

“这是能救几千条人命的良方啊！”

“把人性算计到了极致，却又在最深处守住了最悲悯的底线。

这是法家酷吏之术？

这是大仁大义！”

方弘看著那些冰冷而严密的条款，痛苦地闭上了眼睛，“我们整日坐在高墙里，谈论著如何教化万民，如何修身养性。

可真到了大旱之年，我们连一桶水都分不明白。

而他们，却用这几张纸，把一个要流血的死局，变成了所有人的生机。”

孟伯言也嘆了口气。

“若是这套方案真的能落地，真的能修成白龙渠。

那我们这满腹的经纶，这江南四大才子的名头，就真的成了一个天大的笑话了。”

四个曾经不可一世的天之骄子，此刻在这个狭小昏暗的房间里，感到了前所未有的空虚和迷茫。

那种感觉和在之前在致知书院交流的时候似曾相识。

他们看著那跳动的烛火，一夜无眠。

……