眾人鱼贯而入。

他们在外等候时，北海孔融也到了。

听说陶公在与刘备密谈，所以孔融就没让人通传。

一进屋，他见陶谦如此病重，悽愴道：

“陶公！上月尚且安好，为何突然如此憔悴！”

陶谦淡然道：“生死有命，不必掛碍。文举，来的好，我正有要事……咳咳……”

大家都劝他：“明公莫急，慢慢说。”

陶谦对別驾、东海大世家麋氏的领袖麋竺说：

“非玄德不足以安此州也！我死之后，汝等尽心辅佐玄德……”

刘备忙道：“陶公莫出此言。”

陶谦接连咳嗽：

“玄德你以为我在假惺惺的故做姿態吗？咳……咳……吾二子皆不成才，若强行让他们继任徐州牧，將来连怎么死的都不知道！”

“以他们的才干撑不起全徐州百姓的期盼，也撑不起匡扶大汉的重任！玄德，且莫推让，接下这州牧大印吧！”

“吾二子不才，吾不敢使他二人为官！望你替我照顾！”

说完，陶谦转头对二子说：“我死后，汝二人兄事玄德！”

二子闻命，立刻对著刘备拜倒。

“大兄在上，请受陶商一拜！”

“大兄在上，请受陶应一拜！”

磕了三个头，才肯起身。

汉代讲究长兄如父，老陶的算盘打得挺精。

不让儿子当官，是怕他们爬的太高，將来摔下来的时候，死的太惨。

而让他们过这种归隱山林的安全日子，对任何人都没威胁，刘备必定会竭尽全力照顾他们，绝不会让他们连饭都吃不饱。

刘备向陶谦二子回礼。

“將州牧大印付与玄德。”陶谦对麋竺下令。

麋竺取过大印，恭恭敬敬的递到刘备面前。

刘备只好接过。

“徐州与曹操、袁绍、袁术的地盘接壤，难以守卫，望玄德尽心。徐州军民，就拜託你了。”

“备，领命。”刘备捧印向陶谦庄重行礼。

陶谦当晚病逝於徐州府衙。

刘备继任州牧，为陶谦发丧。

身份地位再次提升，刘备的亲信们，自然也要升官。

封陈群为郡守，官位和俸禄全都暴增。

包括小沛在內的五城民政，都由他管理。

这种升官速度，是名副其实的飞升。

別说陈群高兴，就连陈群他爹，都差点兴奋的抽风。

原本时空的刘备，在不能预知未来的前提下，不知道陈群是顶级人才，其实也不能全怪他。

因为就连陈群自己，在没成为中央级高官之前，也不知道自己是顶级人才。

好在这一世，刘备重用陈群，对徐州所有人来说，都是一件天大的好事。

小沛的太守由简雍担任。

刘备手下那帮武將，全从校尉升级成將军。

关羽为荡寇將军。

张飞为討逆將军。

典韦为折衝將军。

麴义为牙门將军。

太史慈为怀远將军。

许褚为破虏將军。

陈到为討寇將军。

別驾麋竺，典农校尉陈登，这些陶谦旧部，尽皆留用。

刘备听任陶谦二子去山间良田隱居，足食足衣。

孔融向刘备祝贺，並与他结为盟友。

送走孔融，州牧府衙，只剩下刘关张三人密谈。

桌上放著一封信。

写信者，正是那位屯兵开阳、掌控徐州东北门户的臧霸。

新主继位，这货竟然称病，只派人送来一封信函，就啥事没有了！

“臧宣高这是要给我下马威啊。”

刘备抚摸著徐州大印。

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