市集里更是热闹。

叫卖声不绝於耳。

米行、布庄、铁匠铺、杂货摊……

琳琅满目。

几人饶有兴致的四处逛。

一圈下来。

张万森发现但凡涉及粮食、铁器、硝磺、桐油、大型木材等战略物资的店铺。

要么门口有官府的兵丁晃悠。

要么掌柜的对外来大额採购异常警惕，盘问极严。

“这位客官要买多少米？可有本地商户作保？”

一家米行的伙计打量著张万森这伙生面孔，语气带著审视。

“隨便看看。”

张万森敷衍过去。

连续问了几家，情况大同小异。

官府的封锁並非虚言。

大宗敏感的物资交易已经被严格监控起来。

黄鱔找相熟的底层牙人打听了一圈，回来脸色也不太好看：

“张爷，风声太紧了！”

“官府下了死命令，谁敢私下大量售卖粮食铁料给来歷不明的人，以通匪论处，抄家杀头！”

“现在这些大商铺，没有官府的条子或者本地大商號的担保，根本买不到货，黑市上倒是有，但价格翻了五六倍不止，而且量很少，风险极大。”

情况比预想的还要严峻。

张万森眉头微蹙。

看来想通过正常渠道大规模採购，几乎不可能了。

明的不行那就来暗的。

正规渠道走不通，那就找別的路子。

“先找地方落脚。”

张万森对黄鱔吩咐道：“找个不起眼但消息灵通的客栈。”

粤州城西。

毗邻码头区有一片鱼龙混杂的街巷，名叫淤泥巷。

名如其地。

巷道狭窄潮湿，两侧是挤挤挨挨的低矮木楼。

晾晒的破旧衣物如同万国旗，空气中常年瀰漫著劣质烧酒、汗臭和若有若无的霉味。

黄鱔熟门熟路地將张万森几人引到了一家名为悦来的客栈门前。

客栈招牌歪斜，门板开裂，怎么看都和悦来二字不沾边。

“张爷，这地方虽然破，但掌柜的眼盲心亮嘴严，关键是便宜，三教九流的人都住，消息灵通。”

黄鱔低声解释。

张万森点了点头，这正符合他的需求。

刚踏进客栈门槛，一股更浓郁的酒气混著脚臭味就冲鼻而来。

大堂兼做酒馆，稀稀拉拉坐著几桌人，有光著膀子划拳的力巴，有窃窃私语的閒汉。

角落还有个说书先生，正唾沫横飞地讲著前朝演义，醒木拍得啪啪响。

柜檯后。

一个戴著瓜皮小帽、眯缝著眼的老掌柜正扒拉著算盘，听见动静，头也不抬：

“住店？通铺一晚二十文，单间五十文，先付钱。”

黄鱔上前交涉，要了两间挨著的单间。

就在等待拿钥匙的功夫。

旁边一桌喝得面红耳赤的汉子，嗓门老大，聊的正是城外贴得到处都是的通缉令。

“独眼龙！丈二身高！他娘的，这要是撞见了，不用打，嚇都嚇死了！”

一个豁牙汉子灌了口酒，喷著酒气道。

“可不是嘛！听说那九环鬼头大刀，舞起来水泼不进！一刀能砍翻一排官兵！”

另一个瘦高个附和著，脸上带著夸张的恐惧和一丝猎奇的兴奋。

“赏银十万两啊！够买多少亩地，娶多少房小妾了……”

“听说洋人那边赏银更高，足足三十万银元！”

有人做著白日梦。

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