“那您的意思是？”

霍恩似乎猜到了什么，瞳孔微微收缩。

“把我们掌控的所有仓库，尤其是三號、五號和七號保税库，全部清点封存。里面的货物，一样都不准动，更不准其他公司的人以任何名义提走。”

老维克多的语气不容置疑：

“同时，以我的名义秘密联繫城里那几个最大的华人米商和布商，就说维多利亚公司愿意用最优厚的价格，收购他们手上所有现成的粮食和布匹，有多少要多少。”

“先生！现在收购这些……”

霍恩这次是真的吃惊了：

“而且封存仓库不让別人动用，这会惹怒其他公司的！他们正需要船只和仓库转运物资！”

“他们生气与否，已经不重要了。”

老维克多脸上露出一抹近乎冷酷的嘲讽：

“当狼群被猛虎盯上时，內斗的羔羊叫得再响，也改变不了被吞噬的命运。”

他走到书架前，抽出一本厚重的《航海通鑑》，从里面取出一张精心保管、略显陈久的粤州租界地图，手指轻轻拂过上面维多利亚公司总部的標记。

“张万森他不是一个只知道破坏的海盗。他攻占租界，夺取虎门，现在兵锋直指马六甲，他要的不是一时的劫掠，而是秩序，属於他的秩序。”

老维克多的眼神变得锐利起来，像一个押上全部身家的赌徒：

“他需要有人帮他管理这片庞大的战利品，需要有人维持这里的运转，需要一个熟悉旧规则，又能为他建立新规则的人。”

他看向霍恩，一字一句地说道：

“马六甲守不住了，但维多利亚公司不能倒！爱德华，也必须活著。”

“所以，您准备……”

霍恩的声音乾涩。

“不是准备，是必须！”

老维克多斩钉截铁：

“当其他人还在幻想抵抗或者狼狈逃跑时，我们要为他准备好一份他无法拒绝的礼物！”

“一个秩序井然、物资充沛、能够立刻接手运转的马六甲！”

“而我维克多將成为他在马六甲最合適的代言人。”

这个决定是如此的石破天惊，以至於见惯风浪的霍恩也愣了片刻。

向一个他们曾经悬赏仇视的东方海盗投降，並主动献上经营多年的基地？

这简直是对整个殖民秩序的彻底背叛！

主要是这个张万森可是刚捣毁了咱们在租界的分部！

虽然是您的竞爭对手，但好歹也算是同胞吧！

霍恩不敢反驳！

“我明白了，先生。”

霍恩深深躬身：“我会立刻去办，確保万无一失。”

老维克多点了点头，重新望向窗外。

码头上，一艘隶属於荷兰东印度公司的快船正慌乱起锚，撞翻了一旁的小艇也毫不停留。

“去吧！”

他轻声说道，仿佛在对自己说，又仿佛在对那个正从海上逼近的阴影诉说：

“时间不多了！”

他拿起笔，在一张空白的信纸上缓缓写下“尊敬的张万森首领阁下……”，开始构思一份足以改变南洋格局的投诚信。