正是白天他在心里嘲笑过的那个“被洗脑”的赤色黎明的新兵。

汗水顺著新兵的额角滑落，滴在罗杰的手背上。

滚烫。

“坚持住！医疗所就在前面！”

新兵喘著粗气，脚下的步子却快得惊人。

几公里。

一路狂奔。

罗杰想说话，喉咙里却只能发出“嘶嘶”的气音。

为什么要救我？

我是俘虏。

是敌人。

是消耗品。

医疗所的灯光刺破了黑暗。

白色的床单。

柔和的魔法光辉。

罗杰感觉一股清凉的能量灌入胃里，那是高阶水系治疗术。

在以前的军队里，只有骑士老爷和军官才有资格享受这种待遇。

普通士兵受了伤，要么硬抗，要么等死。

光芒散去。

肺部的灼烧感消失了。

罗杰躺在病床上，看著那个满头大汗的新兵。

“为什么？”

罗杰终於问出了口。

新兵擦了一把脸上的汗，露出一个憨厚的笑容。

牙齿很白。

“指导员说了，在赤色联邦，每个人的生命都值得被尊重。”

“哪怕你是战俘，只要没拿武器，就是人。”

人。

罗杰愣住了。

这个字眼，在他四十年的生命里，第一次显得如此沉重。

又如此滚烫。

……

接下来的几天。

罗杰变了。

不再缩在角落里冷眼旁观。

开始认真阅读那本红皮手册。

每一个字，每一句话。

不再是荒唐的谎言。

而是变成了某种可以触摸的希望。

“为自己而战。”

“为保护家人不受欺凌而战。”

“为建立一个没有压迫的新世界而战。”

罗杰看著书页上的文字，手指颤抖。

回想起过去。

为了领主那可笑的荣誉，战友们在泥泞中哀嚎著死去。

村庄被路过的军队——哪怕是己方军队——洗劫一空。

小时候，妹妹被拖走时绝望的哭喊。

那些画面，像鞭子一样抽打著灵魂。

如果……

如果这个世界真的能变成手册里描绘的那样？

窗外。

新兵们在休息间隙围坐在一起。

教官在黑板上写下一个个文字，讲解基础魔法原理。

知识。

力量。

不再被贵族垄断。

罗杰看著那些年轻的背影。

仿佛看到了多年前的自己。

如果当年也有这样的军队……

或许一切都会不同。

深夜。

罗杰辗转反侧。

手里紧紧攥著那本被翻得卷边的小册子。

心臟在胸腔里剧烈跳动，像是战鼓在擂响。

不能再装睡了。

不能再假装看不见这道光。

旧的世界已经腐烂。

新的世界正在大门外招手。

是继续做一具行尸走肉，还是……做一个真正的“人”？

清晨。

第一缕阳光刺破晨雾，照在战俘营的水池边。

冷水泼在脸上。

罗杰抬起头，看著镜子里的自己。

满脸鬍渣，神情颓废。

確实像个叫花子。

拿起借来的剃鬚刀。

刀锋划过皮肤。

沙沙作响。

杂乱的灰白鬍鬚纷纷飘落，混入浑浊的污水中流走。

露出了坚毅的下巴。

还有那道贯穿左脸的陈旧刀疤。

眼神变了。

不再浑浊。

不再躲闪。

像是一块生锈的铁，被重新扔进了熔炉，烧红，锻打。

罗杰穿上洗得发白的囚服，整理好衣领。

哪怕没有鎧甲。

脊樑也必须挺直。

大步走出战俘营房。

穿过操场。

周围投来诧异的目光，罗杰视若无睹。

径直走到招兵处。

负责登记的年轻军官抬起头，有些惊讶地看著这位焕然一新的老兵。

罗杰深吸一口气。

双脚併拢。

啪！

靴跟撞击声清脆响亮。

右手抬起，划出一道凌厉的弧线，定格在眉梢。

教科书般標准的军礼。

目光如炬，直视军官的双眼。

声音沙哑，却如洪钟大吕，震碎了清晨的寧静：

“报告长官！”

“原雄狮军团老兵，罗杰。”

“请求入伍！”

“我也要为了……新的世界而战！”