一场风波，看似平息。

但叶天知道，从柳凝霜站出来那一刻起，有些事情就变了。

他看到她母亲玉云溪在远处焦急又懊恼的眼神，看到周围那些打量他和柳凝霜的、含义莫名的目光。

宴会继续，丝竹再起。

李若白甚至在眾人面前，举杯遥遥敬了叶天一下，笑著说：

“叶兄能来，蓬蓽生辉。”

“听闻你早年也是天才，世事难料，不必介怀。若有困难，可来城主府寻我。”

语气诚挚，风度翩翩。

那一刻，叶天甚至生出几分错觉，也许这位少城主，並非如传闻中那般高高在上。

后来，趁著间隙，柳凝霜悄悄找到躲在角落的他。

“你没事吧？”她眼中带著关切，还有一丝无奈，“我娘她……唉。但你放心，我既然说了，就不会……”

“凝霜。”叶天打断她，声音低哑，“谢谢你。但……以后別这样了。对你不好。”

柳凝霜看著他，眼神复杂，最终只是轻轻摇了摇头。

寿宴之后，流云镇的空气似乎都变了味道。

叶良在镇子里放话，说叶天癩蛤蟆想吃天鹅肉，靠著女人庇护才没在宴会上丟尽脸面。

各种难听的谣言开始流传。

柳家的门槛几乎被媒婆踏破，目標自然是柳凝霜。

玉云溪的虚荣心得到了极大满足，对叶天更是严防死守，明里暗里警告他离自己女儿远点。

而最大的变化，来自城主府。

李若白开始频繁“偶遇”柳凝霜。

有时是在坊市，有时是在柳家附近的茶楼。

每次都是彬彬有礼，谈吐风趣，送上一些並不贵重却足够精巧討女孩子欢心的小礼物。

他毫不掩饰对柳凝霜的好感，姿態却始终保持著恰到好处的尊重和距离，让人挑不出错，反而显得情深意重。

与之相对的，是针对叶天无声的打压。

叶大山做工的工坊，莫名其妙丟了最大的订单。

叶天去集市卖些自己种的草药，总会被巡街的衙役以各种理由刁难、罚款。

甚至有一次，他在镇外修炼，竟“恰好”遇到一伙身手不俗的蒙面人袭击。

因为他们不知道自己的实力，被自己打伤。

这也让叶天从那些人口中得知，这是李若白的安排。

他去城主府求见李若白，想问个明白，却被客气地挡在门外。

门房传话说，少城主事务繁忙，无暇接见。语气恭敬，眼神却冷。

叶天不明白。

那个在寿宴上温和鼓励他的少城主，为什么会变成这样？

明明是他邀请自己来的，明明在生日宴那日还友好的与自己交谈，嘘寒问暖。

他曾以为那是善意，现在才知道，那或许只是上位者兴致所至的一点施捨，或者……是更残酷的开场白。

柳凝霜找到他时，眼睛红肿，显然哭过。

“我爹娘……他们收了李家的礼。”她声音哽咽，“说李家已经透了结亲的意思。”

“我娘欢喜得不得了，天天在我耳边念叨……叶天，我怎么办？”

叶天看著她，心拧紧了。他抬手，擦掉她的眼泪。

“別怕。相信我，我有办法！”