空气中常年瀰漫著劣质丹药渣的气息。

可今日，这里又多了一样东西。

雾气。

白色的雾气，不知从何处渗入，贴著潮湿骯脏的地面缓慢扩散。

它不像寻常雾气那样稀薄透明，反而带著一种胶质般的黏稠感。

在日光下泛著病態的灰白色。

巷口的窝棚里传来剧烈的咳嗽声，一声接一声，像是要把肺都咳出来。

巷道最深处，三道人影静静地立在雾气中央。

为首的是西门业。

他一身素白，面容在雾气中更显年轻儒雅。

谁也想不到，这位看起来不过三十许人的男子，已是两个孩子的父亲。

他左侧站著一位青年，约莫二十七岁，眉眼冷峻。

他背脊挺直如剑，双手自然地垂在身侧。

那是常年握剑的手，指节分明，虎口处有薄茧。

西门听，西门家年轻一代公认的第一人，二十七岁入悟道。

一手“西门听雪剑”压得同辈无人敢抬头。

他右侧则是一位少女，约莫十九岁，生得明艷动人。

一双杏眼里却藏著远超年龄的锐利。

西门灼緋，西门业的么女，天赋虽不及兄长，却也有道基中期的修为。

此刻，西门听的眉头微微蹙起。

他目光扫过四周，右手食指在身侧一划。

一道无形的波纹以他为中心悄然盪开，將三人所在丈许方圆笼罩。

这是西门听最擅长的隔音阵法，“水镜无声”。

做完这一切，他伸出手，指尖轻触漂浮的雾气。

那雾气竟绕著他的手指打了个旋，留下一丝阴冷的湿意。

“父亲，”西门听开口，声音和他的人一样，冷而静。

“这雾气里有东西。”

西门灼緋也察觉到了，她下意识地用衣袖掩住口鼻，眼中闪过一丝厌恶。

“不只是水汽……我闻到淡淡的腥甜，像是……腐败的血？”

西门业没有回答，只是看著前方一处半塌的窝棚。

那里的雾气最浓，几乎凝成实质。

透过破烂的木门缝隙，能看见一个老人蜷缩在草蓆上，浑身颤抖。

皮肤上浮现出不正常的青灰色斑点。

“第七个了。”西门灼緋低声说，“南区三条街，已经有三十多人出现类似的症状。”

“高热，畏寒，皮肤现斑，这绝不是寻常疫病。”

西门听收回手，看向父亲：“黑沼的手笔？”

“显而易见。”西门业终於开口，“瘟瘴，黑沼最喜欢的小把戏。”

西门灼緋的脸色变了：“他们为什么要……”

话未说完，她自己就想通了。

疫病蔓延，人心惶惶。城主府封锁城池，本就激起民怨。

若此时再爆出无法控制的“瘟疫”，这数十万民眾的恐惧与愤怒会指向谁？

自然是那个下令封城、却又无力解决危机的“城主”。

“他们在製造恐慌。”西门灼緋咬牙。

西门听看向父亲：“与虎谋皮，终究会被虎所伤。”

“父亲，黑沼背地里做的小动作，恐怕远不止这些。”

“为了那种虚无縹緲的『丹药』，值得么？”

他顿了顿，声音压得更低。

“更何况，萧天南如今在我们手中。既已囚禁，为何不直接杀了，永绝后患？”

“留著他，万一……”

“万一他逃出来，或者有人救走他，便是无穷后患。”西门灼緋接过话头，眼中满是忧虑。

“父亲，哥哥说得对。黑沼不可信，萧天南更不能留。”