这块糕点，不仅是恩赏，更是警示。

钱再多，若花不出去，只能看，更能惹祸。

所以这次押运的餉银，谁也不能动。

……

秋风渐凉，处理政务从御书房换到了东暖阁。

崇禎原以为今日会先见到毕自严，没想到，先来的竟是沈星。

沈星，正是明朝第一大忽悠沈惟敬的后人。

崇禎没想到他竟来得如此之快。

沈星能来得这么快，是因为他本就带著商队北上。

崇禎见到他，问的第一句话便是，“为何此时带领商队前来京城？”

沈星年约三十，气度不凡，比起那位貌寢的先祖沈惟敬，可以说是俊朗多了。

“回陛下，草民为科举而来。”

崇禎眉梢微挑：“科举在明年。即便行商早入京，也该在年后，怎么？你们沈家做生意，都不讲成本的吗？”

“陛下圣明。

草民之所以提前前来，是因推测陛下或会提前开科举，且今次科举之盛，当超往年。

这对草民而言，是个难得的机会。”

此言一出，崇禎的眉头狠狠一拧。

提前科举之事，他只与黄道周提过，日前才告知孙承宗。

按沈星的脚程算来，他岂不是早在自己刚有这个想法之时就已启程北上。

换言之，这傢伙是提前预判了自己的预判。

“为何会如此认为？”

“陛下初临朝即诛毛羽健，驳其裁驛站。

然观大明驛站之弊属实，草民思之，驛站之用，不在传信，在运人。

又观陛下罢兵部尚书，此见圣心不满朝臣。

然朝中官制腐朽，去一崔呈秀，仍有崔呈秀继之。

故草民以为，陛下若欲整纲纪、振朝局，上策唯有早开科举取新血。”

崇禎盯著跪在东暖阁地上的沈星，心头暗惊。

一个远在江浙的商贾，凭寥寥蛛丝马跡，就能洞穿自己的意图。

他嘴上说是瞎猜，可他那提前出发的商队说明他早就篤定自己算准了。

“若猜错了呢？”

沈星抬头，目光坦然。

“猜对，则厚利；猜错，亦无妨。

虽有微亏，却可窥上意、测朝局，於日后营生自是指引。”

崇禎心中一震。

这沈星，竟已悟得后世经商真諦，跟隨政策。

他赌的不只是银子，更是在下注未来。

若皇帝改革，他便顺势而上；

若皇帝保守，他便笼络旧势力。

一次看似简单的生意，其实是一次政治投资。

这人，太聪明了。

崇禎沉默片刻，“那你是否也猜到朕会派人去寻你？”

沈星摇头：“此事草民不敢妄言。確未曾想到。”

崇禎语气淡淡，却带著威压，“你猜猜朕为何找你？”

沈星犹豫，“草民不敢猜。”

崇禎冷哼：“不猜，就是抗旨。抗旨者，满门诛！”

沈星脸色微变，心念急转。

他实在想不出缘由，只得硬著头皮从自己熟悉的方向去推。

“佛之所以能在明昌盛，盖因其善蛊惑人心。

诱以虚诞，惑以迷言，惧以地狱之苦，喜以极乐之乐……”

他说得头头是道，甚至还用市井白话阐释：

佛对皇帝言，“我能让百姓忍耐顺从。”

对百姓言，“眾生平等，贫富无差，今生苦不过前世恶，修善来世得安。”

换句话说就是，佛教靠精神控制维繫皇权，是皇权最稳固的盟友之一。

沈星越说越起劲，崇禎的脸色却越来越黑。

直到沈星又补上一句：“草民以为，若欲去佛，当以其道还施彼……”

“啪！”

茶盏盖应声砸在他头上，沈星登时闷哼一声。

崇禎额角青筋直跳。

他本以为能听到一番妙策，结果这狗东西居然给自己讲起灭佛理论！

若不是及时一盖子拍过去，鬼知道他接下来还要说出什么逆天言论。

崇禎抬手一挥。

“拉出去，打十棍！打完接著猜！”