阎应元，歷史上他的官阶並不高，不过是江阴一名典史。

但他並非江阴人，而是出自北直隶顺天府通县，通州人士。

崇禎十四年他受命南下担任江阴典史。

直至三十八岁殉国时仍是典史。

阎应元无功名，甚至连院试的门槛都没迈过。

他身量壮阔，力大过人，凭一身武勇得了京仓大使的位置，负责料理粮仓。

如今的大明因科举而震动朝野，但与阎应元並无关係。

前些日子，锦衣卫押解公文途经他乡，竟到他家借宿。

饭后，那名锦衣卫与他閒聊几句，忽然劝他参加武举。

大明的科举制度向来先文后武，两者相隔一两月，但崇禎下令文武並举同开。

临走时，那锦衣卫竟硬塞下十两银子给他做盘缠。

又给了一封所谓到京城可照应一二的信件。

“你若不去，大明必少一员猛將。”

阎应元不信。

他不信自己会成为驰骋沙场的將军。

但鬼使神差，却还是踏上了去往京城的道路。

当他安顿在朝廷为举子准备的住所时，那名锦衣卫这才鬆了一口气。

將“此人已到”的消息飞快传回皇宫。

他是真怕这小子不来。

指挥使说得很明白，这是陛下亲下的旨意。

阎应元若不来，他也別回来了。

……

“臣，徐光启请罪，万死！”

双鬢斑白的徐光启跪伏在地，声音颤抖。

崇禎对王承恩一摆手。

“赐座。”

徐光启六十五岁。

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这位老臣因信奉天主教遭受种种非议。

但他从西洋传教士那里学来的却远比旁人想像的多。

他译出了《几何原本》前六卷。

编写出了《农政全书》，同时修订了《崇禎历书》。

更重要的是，他酷爱火器铸造。

与他的学生孙元化不同，他不仅喜欢造炮，更喜欢在战场上亲自操炮。

他的知识面之所以如此宽泛，从农业到数学，从火器到历法，只因两个字……太閒。

他在翰林院的工作就是抄书、改错字。

后来调到礼部、鸿臚寺，也不过是整理外文典籍。

正因为閒，又常与洋人打交道，才越发沉迷西方器物。

“徐光启，抬起头来。”

徐光启忐忑抬头，崇禎定定看著他，缓缓开口。

“若有一天，大明船坚炮利，远征西洋。

发现那里地广人稀、物產丰盈、军力孱弱。

你会怎么做？”

徐光启愣住，半晌才低声吐出两个字。

“征服。”

这不是他本心，但却是最现实的答案。

“若反过来呢？”

徐光启脸色骤变，胸膛剧烈起伏。

“臣……明白了。”

崇禎之所以敲打他，是因为这老小子此时正迷恋天主教。

被他们宣传的什么博爱、和平，深信不疑。

崇禎让他明白，这些不过是弱者自我安慰的幻梦。

若有一天西洋舰队横渡大海，见大明地广人丰却虚弱无力。

那一刻，一切慈悲与信仰都是幌子。

八国联军、火烧圆明园、鸦片、赔款、割地……

那些后世的种种屈辱，皆因两个字。

弱！

富！

弱而富，就是原罪。

“朕准备重开王恭厂，將军器局与兵仗局从工部与內府剥离。

统一併入王恭厂，由你统筹，专责火器铸造与研发。”

军器局属工部，主造火銃、火炮。

兵仗局属內府，打造三眼神銃、弗朗机等精细器械。

王恭厂则是生產火药的地方。

王恭厂之所以关闭，全因天启大爆炸所致。

那场灾难死伤两万余人，且大部分为工匠。

整个大明军工体系分属不同衙门，各自分拨银粮，管理更是一团浆糊。

剋扣成风，贪腐严重。

运往前线的炮弹里，哑弹比例更是惊人。

贪腐已將大明变成了一头外强中乾的纸老虎。

后世批评孙承宗只守不攻，殊不知他最清楚大明底子有多薄。

若无魏忠贤掌控內府时提供的无掺假炮弹，寧锦大捷根本不会出现。

魏忠贤说过一句最实在的话。

“奴虽残缺，但奴知家国大义。

哪些钱能拿，哪些钱不能碰，奴分得清。”

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