到如今，锦衣卫翻遍大明，也只找出两个半吊子。

靠著这两个半吊子，再加金钱开路，才把三十七个吟游诗人，“忽悠”回来。

这三十七个人，是火种。

不出几年，大明便能拥有，一批真正懂得这片极北之地之人。

崇禎下令。

“善待他们，不许歧视，不许剋扣。

但要严密监控，若有不轨之举，立即拿下。”

方正化领命而去。

崇禎转身，望向那张已被不断拓展，添加，几乎比原来大了一倍的天下舆图。

时机刚好。

奥斯曼帝国日薄西山。

北边的毛子，天灾內乱不断，穷得叮噹响。

印度诸国混战不休。

欧洲人还在从大明偷技术。

美洲大陆，依旧是印第安人的天下。

只要打造好內部，到时候……

崇禎嘴角上扬，开口。

“带卜加劳来见朕。”

是时候，开始薅西方的羊毛了。

而这个卜加劳，將成为大明与西方贸易的代言人。

……

郑芝龙的心情很复杂。

他被皇帝从御书房“请”了出来。

而与他一同入京的刘香等人，却奉旨进入京营拉练。

能被允许进京营拉练，接下来必有重用。

可他，却被晾在了一旁。

朝廷给他安排了住处，却对他的行动毫不限制。

这比软禁，还让他难受。

他独自走在京城大街上，忽然，皇宫方向传来十一声炮响。

郑芝龙脸色骤变。

他是海盗，对炮声的敏感，是刻在骨子里的。

皇城之內，火光升腾，烟尘四起。

下一刻，他不敢相信自己的眼睛。

只见街市之中，所有百姓在听到炮声的瞬间，齐齐愣住。

停下手里的活计，目光不约而同地望向皇宫。

突然，有人高喊。

“救驾！”

百姓瞬间醒转，转身就要向皇宫方向衝去。

可就在这时，五城兵马司迅速静街。

各处官员高声喝令，百姓立刻归家，不得停留。

命令下达，没有混乱，没有骚动。

百姓归家，却全都站在门口。

无人说话，目光一致看向皇宫方向。

老者横握拐杖，壮汉抄起菜刀，妇人提起扁担。

就连孩童，也弯腰捡起街边石块，死死攥在手里。

他们要杀人。

要杀那个，胆敢刺杀陛下的贼人。

这一幕让郑芝龙心头一紧，眼底发热。

全民皆兵、同仇敌愾的景象，他见过。

那是在他童年时，倭寇入侵，父母邻居就是这样。

不知不觉间，他的双拳已攥得发白。

等回过神来，他轻嘆一声。

大明，变了。

变回了原来的样子。

变回了那个，所有人都愿意为之赴死，誓死守护的大明。

与此同时，他的心情却更加复杂。

此刻所有的一切，都与他无关。

他在一位老农身旁坐下。

“老伯腿脚不便。

方才为何也要提起扁担？”

老农转头看向他，笑了笑。

“人这一辈子啊……

有些事……是值得拿生命守护的。”