“大小姐。”李管家站在书桌前適当的位置，微微躬身。

“说。”魏砚秋头也没抬。

“少爷不肯用午餐。”李管家言简意賅，“因为边小姐病了没出现。”

魏砚秋难得停下手头上的工作，只是语气听起来不太好：“因为边枝枝？”

“目前看起来是这样的，边小姐高烧请假，少爷询问后，得知边小姐也未用餐，便拒绝进食。”

李管家如实匯报，顿了顿，补充道，“少爷看起来……很在意。”

“边枝枝……”魏砚秋念著她的名字，没什么感情，嘴角扯出一个没什么温度的弧度，更像是冷笑。

身体向后靠进皮椅里，片刻后，魏砚秋开口，没有丝毫犹豫。

“发烧而已，又不是什么大病。子羡不吃饭怎么行？他身体本来就弱。”

在她价值天平的两端，边枝枝的病情与魏子羡可能出现的“绝食”倾向，轻重立判。

边枝枝是雇来的疗愈师，她的健康是消耗品，是成本的一部分。

而魏子羡是她的弟弟，他的身体状况直接关係到她的计划，关係到股权，关係到他们在家族中的地位和未来。

孰轻孰重，一目了然。

“去，”她看向李管家，下达指令。

“把边枝枝叫起来，让她去活动室。告诉她，只是安抚一下子羡，让他把饭吃了就行。不需要她做別的，露个面，说几句话而已。”

她的语气理所当然，仿佛在说一件再简单不过的小事。

仿佛让一个高烧38.5度的人强撑著病体去“安抚”別人，是天经地义的。

他跟隨魏砚秋多年，太清楚这位大小姐的行事风格。

在她的世界里，目標至上，过程和方法只要能达到目的，都可以妥协，都可以被利用。

而人的感受，尤其是“外人”的感受，从来不在她的优先考量清单上。

“是，大小姐。”李管家垂首应道，没有任何异议。

“还有，”魏砚秋在他转身前又补充了一句，眼神更深了一些。

“看著点。別让她说些不该说的，做些不该做的。子羡现在对她反应有点过于敏感了。”

魏子羡对边枝枝的依赖肉眼可见地加深，这固然是她最初想要的效果。

一个能稳定魏子羡情绪，甚至能引导他走向“正常”的工具。

但当这个工具开始反向影响被作用者，甚至可能引发不可控的情感联结时，事情的性质就变得微妙起来。

她需要这把刀足够锋利，但又必须確保刀柄牢牢握在自己手里。

“明白。”

李管家听懂了言外之意，再次躬身，退出了书房。

边枝枝正陷在一场光怪陆离的梦里。

梦里一会儿是家里的小客厅，父母愁苦的脸在眼前晃动，討债人的叫骂声隔著门板传来。

一会儿又是魏宅那间活动室，满地碎片，魏子羡蜷缩在角落，一遍遍问她：“你为什么走？”。

一会儿又变成魏砚秋那双没什么温度的眼睛，看著她，说：“这是你现阶段最重要的目標。”

各种声音交织在一起，吵得她头痛欲裂。

就在她快要被梦魘彻底吞没时，一阵急促的敲门声，硬生生將她从昏沉的深渊里拽了出来。

“咚咚咚。”

“边小姐？边小姐？”

是李管家的声音，隔著门板传来，虽然依旧保持著礼貌的克制，但那频率和力道，明显带著催促的意味。

边枝枝费力地睁开眼，眼前一片模糊，好一会儿才聚焦。

喉咙干痛得像是要冒烟，每一次呼吸都带著灼热的气流。

头晕得厉害，稍微转动一下脖颈，就感觉天旋地转。

浑身像是被拆散了重组，酸痛无力。

她强撑著想要回应，却只发出几声嘶哑的气音。