经过漫长的飞行，丰川古洲和川岛正行终於抵达了萨拉托加竞马场所在的萨拉托加泉市。

距离夏季赛期开幕还有段时间，但这座小城镇已然充满了活力，街道上隨处可见游客和赛马从业者，空气中仿佛都瀰漫著如火般燃烧的热情。

两人没有多做休整，第二天下午便在萨拉托加赛马场附近的一家露天咖啡馆里见到了山度士。

山度士比丰川古洲预想得要苍老不少一些，今年刚刚40岁出头的他穿著合身的polo衫和卡其裤，身材精干，皮肤是因长期户外训练而形成的健康小麦色。眼神锐利又明亮，与他握手时能感受到掌心粗糙的茧子，那是常年握韁绳留下的印记。

“丰川先生，川岛训练师，你们好。”山度士的英语带著些许捲舌音，但还算清晰，“非常感谢您愿意给予我这次机会。”

侍者送上饮品后，短暂的寒暄结束，彼此也迅速切入正题。

“我看过山度士先生最近几年的一些g1比赛录像，”川岛正行率先开口，英语口音重得很符合刻板印象，“可以说大多数时间您都做到了自己的最好。”

山度士的眼中闪过一丝不易察觉的遗憾，但也马上微微頷首：“谢谢您的认可，川岛训练师。”

他顿了顿，双手交握放在桌上，指节微微用力：“不瞒二位，最近两年的我確实遇到了一些瓶颈。合作的马匹多数难以在g1赛事中竞爭。有时候，哪怕你清楚地知道该怎么做，但伙伴却无法给予你想要的回应。”

山度士的目光坦诚地看向丰川古洲，没有刻意掩饰自己近两年的低谷，但话语里也绝无颓丧之气。

“那么，”丰川古洲缓缓开口，直视著山度士的眼睛，“山度士先生觉得该如何骑乘名符其实呢？它对我而言非常重要，而且这次远征的意义也很重大。”

山度士似乎早已料到会有此一问，他身体微微前倾，眼神变得更加炽热和认真：“丰川先生，我研究过『名符其实』今年的比赛录像。我认为那位日本骑手的战术大多时间没有什么问题。毕竟名符其实它很聪明，甚至懂得如何分配体力，如何在比赛中调整节奏，这与那些仅仅依靠本能比赛的马匹有很大的区別。”

他拿起桌上的糖包，简单地在桌面上比划起来，模擬著比赛的情况：“我注意到名符其实起步时加速能力很强。值得高兴，毕竟这和美国的赛道要求很契合。”

“美国的泥地比赛，基本上没有留前斗后这种战术发挥的空间，大家就要在前期努力爭夺位置，而名符其实的特点正好可以在这里发挥。”

“可以说丰川先生您安排它来萨拉托加真是最正確的决定。”

显然，山度士对名符其实下过一番苦功。

“我知道，我近两年的成绩单或许不够耀眼。”山度士的语气变得无比郑重，“但这也正是我主动自荐的原因。我渴望一个机会，与一匹真正有实力的伙伴，来证明我依然还是美国最顶尖的骑手。我的技术没有生疏，我的判断依然精准，我的求胜之心，也比以往任何时候都要强烈！”

他深吸一口气，目光最终定格在丰川古洲那里，仿佛要將自己的决心直接传递过去。

阳光照在山度士的脸上，丰川古洲能清晰地看到他额角细微的汗珠和眼中那簇不容置疑的斗志。

丰川古洲与川岛正行交换了一个眼神。川岛正行微微点了点头。

年轻男人沉默了片刻，端起面前的冰水，喝了一口，润了润嗓子。

再次看向山度士时，丰川古洲的脸上露出了抵达萨拉托加后的第一个笑容。

“很好。山度士先生，你的决心我收到了。那么接下来的適应性训练和未来的比赛就拜託您了。”

丰川古洲伸出手：“让我们一起，看看名符其实在这片天空下能跑出怎样的风采。”

山度士眼中瞬间爆发出明亮的光彩，他立刻站起身，郑重地握住丰川古洲的手，用力地晃了晃：“绝不会让您失望！丰川先生，还有川岛训练师！”