“儿子奉命，不日將隨军赴东南平乱。特来向老爷太太辞行。”

书房里静了一静。东南的事情，贾政自然也听说了，“赴东南？你一个……”

他本想说“你一个紈絝子弟”，话到嘴边又咽了回去，改口道：“……你去能做什么？”

“儿子在营中习练火器、略通战阵。此次隨行，亦是歷练。”

“哦？”贾政风平浪静地说道，“既是朝廷调遣，那自是理所当然。去吧，不必掛念家里。军中法度森严，你好自为之。”

这话说得平平板板，听不出半分关切，倒像吩咐一个不相干的下人。

贾瑛早已习惯，心中並无波澜，“是，儿子告退。”

就在他转身离开之时，贾政又叫住了他。

“慢著，”他神色复杂道，“扬州地界如今混乱，你姑姑与你姑丈亦在彼处。你若机缘巧合，能得见他们，便代为问询一声，道家中一切安好，不必掛念。”

这番话语气极淡，几乎听不出什么情绪，却让贾瑛心头一动。

姑姑贾敏那是祖母心尖上的人，自远嫁后，多年未曾归家，只在书信往来间知其消息。

姑丈林如海更是朝廷钦点的巡盐御史，身负重任，如今扬州生乱，他们身处漩涡中心，其境况可想而知。

更重要的是他们的女儿，红楼的第一女主角林黛玉很有可能也陪在他们左右，有可能也受刀兵威胁，这显然是曹雪芹没告诉过他的。

他思虑了一会儿，然后又看向贾政，他想著这老傢伙平日虽威严刻板，但对这位出嫁多年的妹妹终究存著一份不便言说的牵掛。

这份牵掛藏得如此之深，以至於要用这般近乎冷漠的语气，才能看似不经意地叮嘱出来。

“知道了。”

说罢，他转身退出书房。却见王夫人一直守在门外，听得清清楚楚，此刻见儿子出来，眼泪止不住地滚下来：

“我的儿，你真要去那刀兵相见的地方？这……这怎么使得！你若有个闪失……”

贾瑛对王夫人的担心不以为意，只是程序化般的安慰道：“您宽心，儿子並非衝锋陷阵，只是协防督战，並无大险。您在后方为我求佛祖保佑就是。”

“胡说！刀枪无眼，流矢横飞，哪里分得清前后，就是佛祖也救不了你了。”王夫人泣不成声，“你连亲都尚未定下，万一……我如何对得起贾家列祖列宗啊！”

书房內的贾政听得烦躁，提高声音喝道：“真是妇人之见。哭哭啼啼的成何体统？既是他的志向，便是马革裹尸也是分內之事！死了便死了，难道我贾家还缺他一个不成？”

这话让王夫人难以置信地回头望了书房一眼，眼中儘是失望与痛心。

她猛地止了哭声，擦乾眼泪，深深地看了贾瑛一眼，那眼神复杂无比。

“对，我是没成见的妇人，所以你閒暇时不是和门客饮酒便是歇在小妾屋中，你可以嫌我。但既然你不为自己的儿子著想，那我来替他著想！”

她没有吐露出自己的心声，但仿佛已经下定了决心，没有理会任何人便转身快步离去。

贾瑛望著母亲消失的方向，一时心情复杂。他承认王夫人对他的確很好，可这番娇纵终究成不了事，贾府终究不能让她一个吃斋念佛的来掌管，不然这队伍迟早得带散……