张梁对此嗤之以鼻，瓮声道：“哼！那昏君能有什么好心思？不过是想让我们和杨家拼个两败俱伤，他好坐收渔利！陈先生，切莫上当！咱们靠自己一样能杀出一条血路！”

陈皓点了点头，神色恢復了冷静：“张將军说得对，他刘宏画的大饼，什么『守尉之职』，什么『既往不咎』，不过是空中楼阁，信不得。

他今日能利用我们对付杨家，明日就能为了安抚世家將我们卖得乾乾净净。將自己的命运寄託於这等昏聵君主的『信任』之上，无异於自寻死路。”

他话锋一转，眼中闪烁著务实的光芒：“不过，眼下大哥那边面临董卓、杨氏联军围困，压力巨大。

刘宏这道密旨，虽然虚偽，却也代表了一种態度——至少在短期內，来自洛阳中央的官方压力会减小，甚至可能会在某些方面为我们提供一些便利，比如……物资通道的默许，或者地方官府一定程度上的『不作为』。”

“张將军，我们要的是时间，是空间，是壮大自身的机会。”陈皓分析道，“与这位皇帝陛下进行一定程度的合作，接受他这种『默许』甚至暗中的一些微小支持，比如通过他的渠道来弄到一些我们急需的盐铁、情报，对我们度过眼前的难关，加速根据地的建设，吸引更多流民，大有裨益。”

“但是，我们可以借他的势，但绝不能被他绑上战车，他希望我们噁心杨家，噁心天下的士族我们可以打，但怎么打，打到什么程度，要由我们自己决定，我们要利用这个窗口期，疯狂地壮大自己，而不是真的去给刘宏当马前卒。”

“陈先生心中有数便可，某听先生的。”张梁说道。

於是，陈皓给了张姓宦官一个谨慎而模糊的回覆：表达了对“陛下圣明”的感激，强调了乞活军“只为乞活，对抗不公”的初衷，並表示愿意在“力所能及”的范围內，继续“清剿地方豪强不法”，但同时也委婉地提出了目前面临的“困难”，尤其是物资上的匱乏。

这番表態，既没有完全拒绝，给双方留下了迴旋余地，也没有做出任何实质性的承诺，將主动权牢牢掌握在自己手中。

很快，一些微妙的变化开始出现。原本对通往崤山物资通道严加盘查的一些关卡，似乎变得鬆懈了些许。

偶尔会有一些来歷不明、但標识著宫內用物的“商队”，能將一些禁运的盐铁、药材运到崤山外围，再由乞活军的人接应进去。

司隶校尉府的兵马，也似乎收到了某种暗示，对崤山周边的“匪患”採取了更加消极的观望態度。

很快，洛阳宫中那点不足为外人道的“风声”，如同投入池塘的涟漪，终究还是隱隱约约地传到了崤山脚下对峙的两座大营之中。

董卓虽粗莽，但其麾下李儒等人並非庸才，对於朝堂动向自有其信息渠道。而弘农杨氏作为顶级门阀，在洛阳的耳目更是灵通。

双方几乎同时捕捉到了那个微妙的信息：陛下对崤山这股“匪患”的態度，似乎並非单纯的“必欲剿之而后快”，反而带著一种……耐人寻味的“默许”甚至隱约的“利用”。

这一下，董卓和杨彪都感到有些棘手了。

董卓虽骄横，但这个时期的他內心深处对皇权仍存一丝敬畏，至少表面上不能公然违逆。

若皇帝真的有意纵容乞活军来敲打杨家，他董卓若还拼命剿匪，岂不是打了皇帝的脸？

况且，与杨家合作本就不情不愿，如今更有了“奉旨磨洋工”的藉口。

李儒也进言：“明公，既然上意难测，不如暂缓攻势，以勘察地形，整顿军备为由，静观其变。既可保存实力，亦可不违圣意。”

弘农杨氏那边更是心惊，他们深知皇权与世家之间的深刻矛盾，天子此举，分明是將他杨家当成了靶子！

若他此刻仍全力进剿，万一引得陛下不快，甚至暗中支持乞活军，那杨家的损失將难以估量。

他不得不考虑，与乞活军死磕，是否正中陛下下怀？家族內部也出现了分歧，激进派主张不顾一切先灭匪，稳健派则建议暂避锋芒，从长计议。

於是，原本就互相提防、进攻乏力的董卓与杨氏联军，在这阵来自洛阳的歪风吹拂下，变得更加犹豫不决。

大规模的军事行动几乎停止，只剩下一些小规模的侦察和象徵性的对峙。

崤山乞活军核心大本营面临的外部军事压力，骤然减轻了大半。

外部压力的减轻，给了乞活军宝贵的喘息和发展之机。

而吕布则是趁机出动，连续袭扰了数次杨家的军队的大营，战果颇丰，更为重要的是，在真正的战场上走了数遭，成功的活下来了乞活军核心，已经开始向著一支百战强军开始转变。

而被困在崤山外围特定区域刘关张部队，处境则颇为尷尬。

董卓不给粮草，杨家更是指望不上，他们几百人驻扎在外，补给日益艰难。

刘备虽然不在军中，但关羽张飞还记得自家大哥的仁义，不肯纵兵抢掠附近百姓，只能靠猎取一些野物衝击，但在入冬之后，军中断粮之忧日甚。

留守大本营的吕布发现了这事后，深思熟虑了一番，然后命令乞活军的士卒在保证自身安全的情况下，可以出手帮助对方一番。

毕竟，吕布对自家二弟教他的一些东西印象极为深刻，特別是那句：所谓政治就是將朋友搞得多多的，敌人搞得少少的。

而陈皓这边，在崤山大本营的压力骤减，无需太过担心之后，也终於能够得以腾出手来，解决那个一直让他如鯁在喉的问题——清理那些败坏“乞活军”名声的冒牌货。

营地中央，陈皓召集了张梁以及第二根据地的几位核心头领。

他將探马搜集来的、关於几股冒名土匪活动区域、规模、主要恶行的情报摊开在粗糙的木桌上。

“诸位，是时候清理这些蛀虫了。”陈皓语气平静，却带著不容置疑的决断，“他们每多存在一日，我们『乞活』二字在寻常百姓心中就多一分恶名，那些被他们残害的乡民，也会將血债记在我们头上，此患不除，我们永远別想真正站稳脚跟，更別提获得更多人的支持。”