王寅听到这话后先是一惊，然后挤出来一个难看的笑容，“合著您都懂啊。”

“有什么不懂的，这不也是跪著要饭吗？”陈皓说道。

“这不一样！”王寅本能的反驳道。

“有什么不一样？”陈皓问道。

“这……”王寅一时语塞。

陈皓看著他，忽然问道：“师爷，你觉得，百姓手里，就真的一点油水都没有了吗？”

王寅愣了一下，下意识回答：“百姓……百姓还有什么？辛苦一年交完租子和税，连口粮都剩不下，还能刮出什么？”

陈皓站起身，走到窗边，望著窗外漆黑的新蔡县城，声音低沉却带著一种奇异的力量：

“百姓手里是没有油水了。”

他顿了顿，缓缓转过身，目光锐利地看向王寅，一字一句道：

“但是，袁家有。”

王寅猛地抬头，瞪大了眼睛，似乎没明白陈皓的意思。

陈皓走到他面前，身体微微前倾，压低了声音，如同魔鬼在低语：

“老子从来就没想挣穷鬼的钱。”

“谁有钱，老子就挣谁的。”

“袁家有钱，有很多钱。”

王寅张大了嘴巴，彻底呆住了，仿佛第一次真正认识眼前这个人。

他原以为对方只是个胆大包天的悍匪，没想到对方的胃口和目標，竟然如此之大！他不是来刮地皮的，他是来虎口夺食……不，他是要把老虎剥皮抽筋！

陈皓直起身，拍了拍王寅的肩膀，语气恢復了平静，却带著不容置疑的决断：

“所以，你现在还觉得，你这官买亏了吗？”

“跟著我，把这新蔡县的天，翻过来。到时候，亏不了你的。”

王寅看著陈皓那深邃而自信的眼神，又看了看桌上那堆如同催命符又好似登天梯的帐册，心臟砰砰狂跳。

他意识到，自己似乎捲入了一场远比想像中更疯狂、也更危险的博弈。

但不知为何，在极度的恐惧之后，一股莫名的、扭曲的兴奋感，竟然隱隱滋生出来。

就在这时，县衙后堂的寂静被一阵急促的脚步声打破。

出去打探消息的张梁风尘僕僕地赶了回来，脸上带著一丝难以掩饰的惊异。

“陈先生，我回来了。”张梁抱拳行礼，声音因急切而略显沙哑，“关於那袁哲，城里城外的风声，打听到了些不寻常的东西。”

“这袁哲在新蔡地界，名声极为响亮。”张梁顿了顿，似乎在组织语言，好准確描述他听到的传闻，“但与如今那些士人为了被举孝廉而刻意博取的名声截然不同。他传扬开的名头，並非仁德孝义，而是……百年难得一见的天才。”

“天才？”陈皓挑眉，这个词在当下语境里显得格外突兀。

“是，”张梁肯定地点头，语气加重，“坊间皆传，此子天资超绝，无论经史子集，还是术数工巧，皆一点即通，一学即精，袁家更是视其为中兴之望，倾力培养，在新蔡百姓眼中，他几乎是文曲星下凡般的人物，光芒远非其父袁申所能及。”

王寅在一旁听得目瞪口呆，他原以为袁家不过是仗势欺人的地方豪强，却没料到其中竟藏著这样一位被神化的人物。他喃喃道：“天才……若真是如此，恐怕更难对付……”

陈皓沉默片刻，嘴角却缓缓勾起一抹冷冽的弧度。他走到桌案前，手指轻轻敲击著那几本沉重的帐册，目光再次投向窗外那片被袁家阴影笼罩的夜色。

“二十几岁的人，捧成天才？”他轻声重复，语气里听不出喜怒，只有一种洞穿迷雾的平静，“看来这袁家的野心很大啊。”

“陈先生此话何解？”张梁有些不明白陈皓的意思。

王寅还在为天才的名头感到棘手，忍不住道：“若他真有如此才名，被举孝廉入仕岂不是轻而易举？袁家在新蔡的根基就更难撼动了……”

“举孝廉？入仕？”陈皓忽然轻笑一声，那笑声里带著冰冷的讥讽，他转过头，目光如炬，扫过王寅和张梁，“你们以为，袁家耗费如此心力，將这袁哲捧得这么高，仅仅是为了一个孝廉的名额，一个几百石的官位？”

他站起身，在烛光下来回踱了两步：

“新蔡太小，这汝南郡……恐怕都未必是他们的终极目標。你们別忘了，这新蔡袁氏，与那四世三公的汝南袁氏主脉，本是同根！”

“他们如此不遗余力地打造一个天才，所求的，绝非仅仅是在地方上称王称霸。他们是要把袁哲，当作一件稀世的贡品，一块最璀璨的敲门砖！”

“他们的目標，是藉此引起汝南袁氏主脉的注意！他们是想让袁哲直接进入袁氏主脉的核心圈子，在那更大的棋盘上，谋取一个重要的位置！”

“所以，”陈皓总结道，语气斩钉截铁，“袁家在新蔡刮地三尺，不仅仅是为了享乐，更是在为他们这天才的晋升之路积累资本，铺设台阶！他们掏空府库，鱼肉百姓，是在用新蔡的民脂民膏，为他们家族的野心输血！”

“不过嘛，这倒是给了我一点想法，”陈皓冷笑道，“既然他们把这天才当作命根子，把袁哲的前途看得比什么都重……那我们就偏不从袁家的田產、商铺下手，那些东西，动了，他们肉疼，却未必伤筋动骨。”

“我们要动，就直接动他们的命脉——断了这个超天才的前程！”

王寅闻言，浑身一颤，几乎要瘫软下去。他比张梁更清楚这意味著什么！打击一个家族的財富，是结仇，而断送一个被寄予全部野心的天才的前途，尤其是以这种近乎毁人名节的方式，那是不死不休的血仇！袁家会发疯的！

“咱……咱们这……！”王寅的声音带著哭腔和恐惧，“这……这是要彻底与袁家撕破脸，再无转圜余地啊！他们定然会……”

“会疯狂报復？我知道。”陈皓打断他，语气平静得可怕，仿佛在陈述一个既定事实，“可只有这样，才能打蛇七寸！他们不是想把这天才送上天吗？那我们就让他，从这云端上摔下来！只有这样，他们才会露出，真正的破绽来。”