蔡京唤来心腹，吩咐道：“去把九公子叫来。”

不多时，一个面色白净、脚步虚浮的年轻人走了进来，正是蔡京第九子，蔡九。

“为父原想让你去江南东路或西路，寻个太平知府做做，奈何近两年都无空缺。”蔡京端著茶盏，眼皮也未抬，“你便先去京东东路的青州，歷练一番吧。”

蔡九一听，脸色顿时垮了下来：“爹，那地方————妥当么？我听说那林冲————”

“瞧你那点出息！”蔡京冷哼一声，“北边辽人过不了黄河，东边的林冲，他还能翻了天不成？他刚在青州杀了慕容彦达，正是风头浪尖之时，朝廷不日便会再起天兵征討，他的贱命长不了。”

“可是————”

“可是什么！那慕容彦达蠢笨如猪，若非有个贵妃妹妹，也配做知府？你总不至於蠢到给林冲开城门吧？”

蔡京放下茶盏，盯著自己的儿子，“青州尚有五千兵马，你只需与那里的兵马总管秦明搞好关係，多赏些金银，便可保你安全无虞。

为父再从府中调两百精锐护卫给你，足够你在青州横著走了。”

蔡九一听，觉得也有道理，这才放下心来，諂媚地笑道：“还是爹爹想得周到，孩儿定不负爹爹厚望。”

蔡京端起茶，撇了撇浮沫，懒得再看这个不成器的儿子一眼。

蔡九也知趣，行礼告退。

次日早朝，蔡京果然將关胜与蔡九一併举荐给了赵佶。

赵佶见关胜有这许多人联名，倒也无话可说。但看到青州知府的人选竟是蔡九，他不由得看向蔡京，目光中带著询问。

蔡京不慌不忙，一脸沉痛地出列稟道：“陛下，正所谓举贤不避亲。青州如今乃梁山兵锋所指之地，前任知府乃皇亲国戚，都已殉国。

那林冲尝过一次甜头，定会再图青州。此等险地，若非万不得已，老臣何尝愿让亲子涉险？

然蔡九虽为臣之子，更是陛下的臣子。国难当头，老臣岂能只顾舐犊之情，而忘了社稷之重？”

一番话说得情真意切，赵佶也知蔡太师的私心，但又不想驳了太师面子，微微頷首：“太师所言，甚是在理。诸位卿家，可有异议？”

殿下眾臣皆低头拱手，齐声道：“臣等，无异议。”

只是无人敢抬头，生怕被旁人看到自己脸上的鄙夷之色。

於是，赵佶准奏。

下朝后，宣赞领了詔书，不敢耽搁，直奔永兴军路河中府（今山西省永济市，距离东京约有六百多里），寻关胜去了。

蔡九在樊楼大宴三日，与一群狐朋狗友、紈絝子弟庆贺。

三日后，方才在两百家丁的护送下，带著成群的妻妾，浩浩荡荡地奔青州上任去了。

梁山，聚义厅。

林冲正拉著呼延灼，为厅中一眾头领引见。眾人刚刚在战场上真刀真枪地见过，此刻再见，身份已然不同。

徐寧率先上前，对著呼延灼抱拳一礼，面带愧色：“呼延兄，前番在阵前多有得罪，小弟在此赔罪了。”

呼延灼爽朗笑道：“徐贤弟说的哪里话！当时各为其主，何来得罪一说？如今你我既是兄弟，更不必提那些旧事。”

韩滔、彭玘、凌振三人也围了上来。

凌振性子最急，一把拉住呼延灼的胳膊，兴奋地说道：“將军，待酒宴过后，定要来看看小弟的新傢伙！若是再对上那鉤镰枪阵，小弟保证，几十炮下去，管教他们阵脚大乱！”

徐寧笑著一把勾住凌振的脖子：“你那宝贝我还不知？打不上三四发，炮膛就先炸了。到时候，怕是先把自己人嚇得屁滚尿流吧！”

凌振被说得脸上一红，爭辩道：“你懂什么！给我时日，我定能造出更耐用的火炮，破你那鉤镰枪阵！”

眾人闻言，皆是一阵大笑，气氛顿时热烈起来。

彭玘也笑道：“將军，小弟早就知道，你上梁山是早晚的事，只是哥哥你妄自挣扎罢了。”

呼延灼没好气地用手指著他，笑骂道：“你这廝，下次莫再拿我赌你前途了，我可担待不起！”

韩滔则感慨道：“能再与將军並肩作战，实乃末將之幸。”

呼延灼哈哈大笑，重重拍了拍他的肩膀：“也是你我的缘分，竟还能是同僚！

”

有这些故交在，呼延灼很快便消除了心中的隔阂。

直到一箱箱从青州府库运来的金银珠宝被抬进聚义厅，那金灿灿、白花花的光芒，晃得所有人都睁不开眼。

徐寧依旧不敢相信：“哥哥，你当真只凭五百骑兵，就劫掠了青州城？”

林冲眉头一挑，笑道：“有呼延、秦明、黄信兄弟这几位相助，赚开一座青州城，又有何难？”

吴用在一旁问道：“哥哥，秦明、黄信两位兄弟，为何没有一同回山？也好让我等兄弟拜会一番。”

林冲一面命人安排酒宴，为呼延灼与新上山的曹正接风洗尘，一面走到厅中悬掛的一副巨大的山东地舆图前。

他指著地图上的青州，沉声道：“眾位兄弟请看，这青州乃是山东要衝，我意在此行鳩占鹊巢”之计。

日后不论朝廷派谁来做知府，都要让他做个政令不出州衙的空头摆设。要做到这一点，青州的军政大权，就必须牢牢掌握在我等手中。”

“眼下，官面上，有秦明、黄信两位兄弟在，可保兵权不失。绿林中，我已请智深师兄坐镇二龙山，又有李忠、周通二位兄弟辅佐。如此，一明一暗，一官一匪，互为犄角。”

“但，还缺一位能总揽全局，在文面上与那新任知府周旋的人物。”林冲的目光转向吴用，“而后，再以此为根基，逐步控制其下辖六县，徐徐图潍、莱、

登、密四州。如此，便可在朝廷眼皮底下，经营出一片真正的基业，有兵、有粮、有人。

而梁山水泊，则可继续做那个吸引朝廷目光的靶子。”

此话一出，厅中所有人的目光，都集中到了吴用身上。

吴用羽扇轻摇，眼中精光一闪，他知道，这副重担，非自己莫属。他上前一步，毛遂自荐：“哥哥既有如此宏图，小弟不才，愿往青州，试上一试。”

林冲看著吴用，重重地点了点头，隨即，他整了整衣衫，对著吴用郑重地躬身一礼：“如此，便有劳贤弟了。此事若成，乃萧何之功也。”

吴用闻言，人颇为激动，眼中已泛起泪光，连忙躬身还礼：“哥哥信赖，小弟自当鞠躬尽瘁，死而后已！”

呼延灼在一旁看著这一幕，心中感慨万千。这般兄弟相知、上下一心之景，在大宋朝堂之上，又何曾见过？或许，这才是自己真正的归宿。

林冲隨即安排一番，吴用下山期间，梁山日常运转，由“扑天雕”李应总领。

李应欣然领命。

阮小七看著眼热，忍不住问道：“哥哥，那朝廷，何时还会再派大军过来？

上次水战，我水军初建，未能尽兴。如今兵强马壮，正可再与官军见个高低！”

林冲闻言，目光深邃。

回山的这一路上，他一直在思索这个问题。

从白胜被抓、呼延灼征討、宋江上清风山、到秦明险些家破人亡，他隱隱感觉到，冥冥之中似乎有一股力量，在將所有的人和事，都推向那条他所熟知的轨跡。

既然如此，就不该被动接招。要利用自己洞悉未来的先机，抢先一步，布下后手。

他对眾人说道：“明日，我要亲自去一趟山西，寻一位故人。若能得此人相助，下次官军来犯，破之必矣！”

眾人闻言，皆是好奇，究竟是何等人物，能有如此本事？

林冲嘴角勾起一抹意味深长的笑容，缓缓吐出四个字：“大刀，关胜。”

ps：还有一章。