“那倒不是。”福伯连忙摆手，“是……是之前流民里那对读过书的兄弟，叫柳文、柳武的，被人……给揍了。”

“被揍了？”赵子义一愣，“为什么？谁揍的？”

福伯表情有些古怪：“是……是村里几个脾气直的汉子动的手。缘由是……这对兄弟平日里就有些……眼高於顶，看不起村里那些粗人。

今日在村口大树下，几人閒聊，说起郎君您的种种好处，柳文大概是多喝了两口浊酒，言语间对您……颇有不敬，说您一个稚童，不过是仗著父辈余荫和运气，弄出些奇技淫巧之物收买人心，实则……难成大器。

这话被旁边几个汉子听见，一时气不过，就……动了手。倒也没下重手，就是些皮肉伤，现在已经劝开了。”

赵子义听完，小眉头微微蹙起。他早就从福伯之前的匯报中知道这对兄弟有些傲气，却没想到傲到这种程度，还敢非议自己。

不过，他倒没有太多愤怒，反而升起一丝兴趣。有才华的人往往有脾气，关键是这脾气能不能掰过来，为我所用。

“福伯，你去一趟落山村，把柳文柳武两兄弟请过来。態度客气点，就说我听闻他们学识不凡，想请教一些问题。”赵子义吩咐道。

“是，郎君。”福伯领命而去，心里却嘀咕，小郎君这是要亲自会会这两个“狂生”？

次日，柳文柳武两兄弟跟著福伯来到了赵子义的书房。两人都是二十出头的年纪，面容有几分相似，穿著浆洗得发白的旧儒衫，虽然儘量保持著镇定，但脸上依稀可见的淤青和略显凌乱的髮髻，还是暴露了方才的狼狈。尤其是兄长柳文，眼神中带著一股难以掩饰的屈辱和不忿。

“柳文（柳武），见过赵小郎君。”两人勉强行了个礼，语气谈不上多恭敬。

赵子义坐在那张特製的高脚椅上，小短腿还够不著地，在空中轻轻晃悠。

他脸上带著孩童式的天真笑容，仿佛没看见他们的狼狈，热情地招呼：

“两位柳家兄长不必多礼，快请坐。小桃，看茶。”

两人有些彆扭地在八仙桌旁的椅子上坐下，触手是光滑的木料和舒適的曲线，与他们想像中的乡下土財主家的家具截然不同，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。

“听闻两位兄长是读书人，学识渊博，子义心中甚是敬佩。”赵子义开门见山，却捧了一下。

柳文哼了一声，语气有些冲：

“小郎君过誉了。我兄弟二人不过是读了几本圣贤书，懂得些微末道理，比不得小郎君『神通广大』，能弄出这许多『利国利民』的物事。”他特意在“神通广大”和“利国利民”上加了重音，讽刺意味明显。

旁边的柳武悄悄拉了一下兄长的衣袖，示意他收敛些。

赵子义仿佛没听出讽刺，依旧笑眯眯的：“柳文兄长说笑了。子义年纪小，能懂什么？不过是喜欢瞎琢磨，再加上庄里的工匠叔叔伯伯们肯用心，一起捣鼓出来的。就像这曲辕犁，这肥田之法，这水车，若无大家齐心协力，光靠我一个小孩，哪能成事？”

柳文闻言，嘴角撇了撇，显然不信这套说辞，直接道：“小郎君唤我二人前来，不会只是为了说这些吧？有何指教，不妨直言。”

“好，快人快语。”赵子义点点头，小脸一正，

“那我便直说了。我观二位兄长，非池中之物，留在这乡野之地，未免屈才。子义虽年幼，却也有几分志向，想为这乱世中的百姓做点实事。

我手中，確有一些法子，若推行开来，或可活亿万生民，功在千秋。不知二位兄长，可愿助我一臂之力？此事若成，二位之名，必当青史留痕。”

“活亿万人？青史留名？”