2021年3月15日。

字跡歪斜，几乎脱出横线，像在黑暗里摸著写的。

“它们在学习。”

“以前只会四条腿走路。”

“但昨天晚上，我看到一只，它站起来了。”

“用两条腿。”

直播间更加热闹了：

【两条腿意味著什么？解放前肢！可以使用工具！】

【人类就是这么崛起的啊！】

【所以野哥面对的，是一群往智慧生物进化的怪物？】

【三年前就会两条腿走了，现在呢？现在进化成什么样了？】

【野哥快跑啊！】

程野的后背撞上墙壁，他没意识到自己在后退。

手里的笔记本被他攥出了摺痕。

两条腿走路？

derek说的话——“它们在观察、在判断。”

不是猜测，是事实。

程野合上笔记本，塞进背包。走到窗边，透过兽皮缝隙向外看。

雪原空旷，月光惨白。

什么都没有......

“北风。”

猞猁抬起头，瞳孔收缩成一条线。

“休息两小时，然后走。”

他在火塘里生了堆小火，把熏鱼烤热，分给北风一半。

吃东西的时候，程野又翻了一遍笔记本。

2021年，两条腿走路的ukpik？

2025年，又学会了什么？

程野把笔记本塞回背包，靠墙闭眼，养精蓄锐。

天亮后继续向东，穿过峡谷，进入回音谷。

找到巢穴，找到答案。

【还要去？那可是它们的地盘！】

【懂什么，野哥是要搞清楚这些东西是什么？】

【搞清楚有什么用？命没了什么都没了！】

【程野从来不是会逃跑的人，你们看他多久了还不懂吗？】

后半夜，ukpik没再出现。

熬到天亮，程野离开小屋，朝东走了不到一公里。

“北风”不走了。

程野从没见它这样过：浑身的毛炸开，四肢僵硬，喉咙发出压抑的呜咽。

猞猁在害怕。

前方二十米，是峡谷入口。

两堵三十米高的石壁夹出一道裂缝，阳光照不进去。

程野蹲下，顺著北风的目光看过去。

入口的积雪被踩得很实。狐狸、雪兔，还有些动物足跡交叠在一起。

脚印的最上层，有一串新鲜的爪印。

他把镜头拉近。

【那脚印比人脸还大？】

“直径超过四十厘米，”程野压低声音，“五个趾垫，间距十二厘米。”

【等等，五趾？熊是五趾】

【不对，熊掌没这么圆】

【是野哥昨天说的那个……ukpik？】

“对，它进去了。”程野站起身，握紧骨矛，“我们也进去。”

“北风”没动。

程野没回头，独自走进峡谷。

三秒后，身后传来脚步声：那只猞猁还是跟上来了。

峡谷越走越窄。

两侧岩壁向內倾斜，头顶的天空被挤成一条细线。

程野的脚步声在石壁间迴荡，扭曲变形。

听起来像有人跟著。

他停下，回头。

发现只有自己的脚印。

继续走。

之后的两百米，他发现了四处痕跡。

岩壁上的抓痕。

雪地里的刨坑。

离地两米的领地標记。

程野停下来，对比这些痕跡。

爪印大小不一致。

最大的超过五十厘米，最小的三十厘米出头。

不是同一只。

他在脑中计算，峡谷中至少有四到五个不同个体。

程野的手指收紧，骨矛握得更稳了。

往前走，峡谷深处几乎没有光。

岩壁拔高到四五十米，只剩头顶一线天空。

【画面好暗，我把亮度调到最高了！】

【有种下地狱的感觉！】

“北风”越来越紧张。尾巴低垂，耳朵不停转动。

程野也听到了。

低沉的嗡鸣，从前方传来。

不是风声，风在峡谷里是高频的呼啸。

这个声音是低频的，带著迴响。像有什么东西在远处呼吸，被峡谷放大了。

回音谷，名字的由来！

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