这是夏季聚会的第三天，也是最重要的一天，“认亲之夜”。

营地中央，篝火比平时大了三倍。

火堆周围摆了一圈石头，形成天然的舞台。

男人们站在东边，女人们站在西边，中间隔著熊熊燃烧的火焰。

老人们坐在最外圈，打量著每一个年轻人。

“因纽特人找对象，不搞弯弯绕绕。”

nanuq凑过来，指著广场中央解释，“男的展示本事，女的展示手艺。看对眼了就上前搭话，看不对眼就当没发生过。”

“就这么直接？”

“不直接怎么办？冬天那么长，谁有时间慢慢磨？”

【一年只见面一次，不直接真没机会】

【比现代相亲靠谱，至少能看到真本事】

不一会儿，鼓声响起。

聚会正式开始。

第一个环节是男人的技艺展示。

年轻猎人们轮流走到火堆旁，展示自己的拿手本领。有人表演投矛，二十米外一矛刺中木桩红心。有人表演编绳，几分钟编成结实的套索。

程野注意到，每次有人表演完，女人那边就会有窃窃私语。有人点头，有人摇头，有人捂嘴笑。

这是在打分。

“你不上去？”nanuq问。

“手还没好。”程野晃了晃绷带。

“那就看著唄。”

但他刚说完，老族长的声音就响了起来。

“程野。”

所有人的目光都转过来。

程野站起身。

老族长站在火堆旁边，朝他招手：“tulugaq送你的外套穿来了吗？过来，让大家看看。”

程野走到火堆边。

那件30年的海豹皮外套在火光下泛著油润的光泽，比任何语言都有说服力。

“这是tulugaq送的。”老族长的声音传遍了整个场地，“因为这个年轻人，在采鸟蛋时救了他儿子一命。”

人群发出一阵惊嘆声，几个老猎人交换了眼神。

“我听说了。”一个白鬍子老头开口，“在悬崖上把人拖上来的那个？”

“是他。”

“怎么做到的？”

所有目光再次聚焦到程野身上。

程野张了张嘴，不知道从何说起，那场面，说起来有点像自卖自夸。

nanuq看出了他的窘態，替他回答：

“他用一根绳子，先把自己固定住，然后趴在岩壁上，一点一点把putulik拉上来。整个过程凤一直在吹。”

“手呢？”老头看著程野缠绷带的手。

“刮伤了。”程野说，“当时没戴手套。”

“为什么不戴？”

“来不及。”

老头盯著他看了几秒，然后点了点头。

“好。”

只有一个字，但这个字的分量，在场的人都懂。

【因纽特长老的认可比任何证书都值钱】

【这一个“好”字，等於在整个部族里有了姓名】

程野回到位置上，nanuq凑过来。

“看到没有？那老头是inukshuk，四个氏族里最年长的猎人。他点头，等於给你盖章认证了。”

程野没说话。

他的目光扫过女人那边。

uki站在人群里，正好也在看他。

四目相对，只有一瞬间，她就移开了视线。

但那一瞬间程野看清了，她嘴角有一个很浅的波动，像是笑了一下。

猎人ataniq是最后一个上场的。

他带来了一整套骨雕工具，刻刀、磨石、还有几件成品。最后拿出一串项炼，每一颗珠子都雕成海豹形状，打磨得光滑发亮。

“不错。”nanuq点点头，“这小子手艺確实好。”

骨雕是硬功夫，每颗珠子起码得磨两三天。

程野注意到ataniq的目光，一直落在女人那边的某个方向。

uki站在那里。

第二个环节是女人的手艺展示。

轮到uki的时候，她拿出一个皮囊。

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