“拍卖？”千叶眉头微顰，精明的算盘再次在她脑海中拨动，“这倒是可以运作。但这把剑来路实在太招眼了。如果没有足够的背景背书，很容易被大势力直接黑吃黑。”

“所以才需要您啊，千叶小姐。”罗德嘴角勾起，“锈港消息最灵通的情报贩子。”

他身体前倾，压低声音，语气裹挟著些许寒意：“听说最近，那位霍恩海姆家的维克多少爷正满世界找您的麻烦，因为您卖给他的那批『精灵药剂』效果不太理想？”

千叶的脸色瞬间变得煞白。

这已经是七八天前的事了。

她確实在药剂里掺了水，这是黑市的潜规则，但那话儿但凡稍微坚挺一点，都不至於一点效果都没有。

谁知道那个二世祖竟然疲软到这种程度，差点在女人肚皮上出丑。

之后，维克多放出狠话，要拆了她的店。

这些天，千叶屋的客人寥寥无几，经常光顾的熟客都怕被脏血溅一身。

毕竟，瘦死的骆驼比马大。

除了齿轮兄弟会外，霍恩海姆男爵就是本地说一不二的权贵，可不是本地的盗贼工会能得罪得起的。

“你想说什么？”千叶死死盯著罗德。

“我想说，这是个机会。”罗德指了指桌上的剑，“维克多是个识货的人，尤其痴迷火系道具。如果他知道有一把半神纪元流传下来，完美契合他火元素魔力的神剑现世……”

“他会不惜一切代价。”千叶接上了话茬，眼中的惶恐被一种近乎疯狂的兴奋取代，“也为了在即將到来的家族继承人考核中胜出，他绝对会疯狂竞价，把自己的小金库搬空。”

“没错，”罗德点点头，“卖给他，您不仅能赚一笔佣金，还能让他欠个人情。你们之前的『误会』，自然能一笔勾销。”

“利润怎么分？”千叶直切要害。

罗德伸出两根手指：“二八。”

“做梦！”千叶尖叫道，“运作这种局我要担多大风险——五五！”

“您三、我七，这是我最后的底线。再者说，这笔钱可不是小数目。”罗德再次强调道，语气不容置疑，“而且，您没有拒绝的余地。维克多的打手早就在准备了，估计这会儿已经在路上了。帮我卖掉这把剑，他会破產，甚至可能因为某些『意外』彻底消失。那时候，您才是真正的安全。”

千叶的瞳孔再次微微一缩，她怎么可能听不出来罗德话语中的暗示。

这不仅仅是一次交易，更是一个局。

一个针对维克多·冯·霍恩海姆的死局。

而这把剑，就是那个诱饵。

房间陷入死寂，只有鯨油灯芯偶尔发出的噼啪燃烧声。

千叶的狐狸耳朵抖动了几下，她盯著眼前这个年轻人的笑脸，只觉得一股寒意顺著脊椎爬上后脑勺。

明明是在谈笑风生，但他身上散发出的那股冷酷的算计味，比那些只会挥舞大棒的野蛮人危险一万倍。

这是个疯子。

一个理智、贪婪、且拥有可怕执行力的疯子。

但，这也正是黑市最渴望的盟友。

“成交。”千叶深吸一口气，从牙缝里挤出这两个字，“但我有个条件。”

她伸出右手，掌心全是冷汗，补充道：“事成之后，你要告诉我，你究竟是在哪座被歷史遗忘的坟墓里挖出这件神物的。”

罗德瞥了眼那只纤细苍白的手，並没有握上去。

他重新將剑胚包好，慢条斯理地繫上绳结。

“来歷並不重要，老板娘。”

看到罗德將剑重新背回身后，千叶一愣，下意识问道：“你要把剑带走？既然要拍卖，东西不应该放在我这里入库吗？我千叶的名誉在黑市谁不知道，你还担心我黑吃黑？”

“放在这儿？”罗德仿佛听到了什么笑话，一边向门口走去，一边整理著背带，“维克多的人隨时可能来砸店，您觉得我会把这种『半神级』的宝贝留在这种危房里？”

这个理由无懈可击，让千叶无可辩驳。

“而且，”罗德隨手抄起自己的黑伞，停在门口，回头露出一抹意味深长的笑，“保持神秘感是抬价的关键。让他只能听传闻，却摸不著实物，他的胃口才会被吊到嗓子眼。到时候见货，就是一手交钱一手交货的时候。”

即使在合作中，猎人也不会把底牌交到別人手里——尤其是这把剑经不起第二次细看。

“別让我失望，把消息散出去。”

铜铃声再次响起，被雨声吞没。

罗德的身影连同那把剑，一同消失在门外漆黑的雨幕中。

千叶重重地呼出一口浊气，紧绷的肩膀瞬间垮塌下来，背后的衣衫早已被冷汗浸透。

她立马从柜檯下摸出一瓶葡萄酒，仰头猛灌了一口，微微辛辣的液体划过喉咙，压下了心底那股挥之不去的寒意。

“真是个披著人皮的恶鬼。”

她掏出手帕隨意擦去嘴角的酒渍，目光落回空荡荡的桌面，仿佛那里还残留著令人兴奋的深银光泽。

刚才的紧张与不安正在迅速消退，虽然没能把剑留下再仔细把玩一番让她感到心痒难耐，但既然已经確认为真品，那种身为黑市商人特有的贪婪与狂热便再次占据了上风。

“既然要玩，那就玩把大的。”千叶的唇角一点点咧开，露出了锋利的犬齿，“维克多，你这傢伙平日里没少从我这儿捞油水…这一次，我要把你连皮带骨都吞下去。”