那些原本蠢蠢欲动的冒险团长和实战派强者，在听到“重心偏移”和“祭祀用剑”的评价后，纷纷打起了退堂鼓。

谁也不想花大价钱买个只能看不能用的祖宗回去供著。

这就是罗德要的效果。

他在筛选客户。

剔除那些理性、懂行、看重实战价值的买家。

只留下那个最虚荣、渴望力量、且对锻造一窍不通的猎物。

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上城区，霍恩海姆家族庄园。

书房內，维克多·冯·霍恩海姆正焦躁地来回踱步。

厚重的波斯地毯吞没了他急促的脚步声，却无法掩盖他眼中的血丝。

自从那个该死的铁砧冒险团把凯尔搞死后，他在家族里的地位便摇摇欲坠。

那些旁系的叔伯兄弟们如同闻到血腥味的鯊鱼，时刻准备著在他露出破绽时扑上来撕咬。

“大人，消息確认了。”管家推门而入，手里攥著一份被雨水沾湿的密报，“黑市那边已经传疯了。千叶屋確实收到了一把名为『赤红之星』的古代神剑。多方情报都证实，那东西对火系魔力的增幅…是真的。”

维克多猛地停下脚步，一把夺过密报，贪婪地阅读上面的每一个字。

像什么半神纪元遗物、火系魔力增幅、唯有古老贵族血脉方可唤醒……

每一个字眼，都像是一剂高浓度的兴奋剂，作用在他的神经上。

“只有贵族血脉才能唤醒……”维克多喃喃自语，嘴角不受控制地上扬，逐渐咧成一个狂热的弧度，“这不就是为我准备的吗？”

他是霍恩海姆家族的长子，体內流淌著传承千年的高贵血液。

而且，他正好是一名火元素魔力的决斗家职业者。

“但是大人……”管家犹豫了一下，“铁匠行会那边有些风言风语，说那把剑的重心有问题，可能是受诅咒的祭祀品……”

“愚蠢！”维克多把密报拍在桃花心木桌面上，“那群整天和煤灰打交道的下等人懂什么？半神的神器，岂是他们那种凡俗的眼光能理解的？”

他冷笑一声，在房间里单手虚握，舞起了剑式，仿佛那把剑已经握在手中。

“重心偏移？那是因为里面寄宿著沉重的剑灵！诅咒？那是庸才无法驾驭神力的藉口！”

在巨大的诱惑面前，大脑会自动过滤掉所有负面信息，並將之合理化为对自己有利的解释，尤其是平日里高高在上，傲慢性格一脉相承的贵族。

这就叫“神选之人的自信”。

“那帮泥腿子被嚇退了正好，没人跟我抢。”维克多眼中闪过一丝狠厉，“只要拿到这把剑，我就能在那该死的家族考核中碾压所有人。到时候，谁还敢质疑我的继承权？”

“可是大人，千叶那个女人放出话来，这次拍卖只接受公会奥里姆或等价的高级资源，而且底价定得非常高……”管家面露难色，“我们现在的流动资金，恐怕……”

为了填补之前那批劣质药剂的亏空，再加上凯尔死后，为爭取追隨者必要的打点，维克多的私人腰包早已见底。

维克多沉默了。

窗外的雷声滚过，惨白的电光照亮了他那张因为欲望而扭曲的脸庞。

“把城郊的那座葡萄园卖了。”

“大人？！”管家大惊失色，“那可是男爵大人留给您的產业，每年產出的血酿是家族重要的收入来源之一啊！如果被老爷知道……”

“我说了，卖掉！”维克多转过身，死死盯著管家，眼中燃烧著名为孤注一掷的火焰，“只要我能拿到赤红之星，通过考核成为家族继承人，区区一个葡萄园算什么？到时候，整个霍恩海姆家族都是我的！再买回来就是了！”

他走到窗前，看著被雨幕笼罩的锈港，幻想著自己手持神剑，站在权力巔峰接受万人膜拜的场景。

“这是天意，是先祖在庇佑我。”维克多紧握双拳，喃喃自语，“去联繫那个吸血鬼千叶。告诉她，霍恩海姆家族对那把剑势在必得。不管多少钱，我都出！”

管家看著陷入狂热的主人，嘴唇动了动，最终只能低下头：“是，大人。”

房门合上。

维克多看著窗户玻璃上倒映出的自己，那个影子的脸上掛著狰狞而得意的笑。

而在那张笑脸的背后，一张精心编织的大网已经收紧。

那个被他视为螻蚁的罗德，此刻正站在网的另一端，手里攥著名为“贪婪”的丝线，耐心地等待著猎物自己把脖子套进绞索。