锈港治安所的大门在清晨的灰雾中显出轮廓。

两道满身泥浆的身影从迷雾中蹣跚走出。

罗德弯著腰，双手撑住膝盖，大口喘著粗气。

他身上的硬皮风衣被沼泽的烂泥糊住，早已辨不出原有的皮革纹理，脸颊上更是沾满了乾涸的血壳——他在三里路外特意抹上去的魔物血，此刻隨著他痛苦的表情崩裂开来。

艾薇拉紧跟在罗德身后。

鳶盾表面的彩绘被利爪剥去大半，暴露出底下惨白的金属划痕，链甲的环扣间嵌著几缕腐烂发臭的水草。

“站住。”

守夜的卫兵打了个哈欠，握紧了长矛，警惕的目光在这两个狼狈不堪的来客身上颳了一圈。

“什么人？”

“咳咳…黑铁级冒险者罗德。这位是我的同伴艾薇拉。”罗德直起身，脸上掛著那种劫后余生的惊恐，话音还在微微发颤，“快、快去通报治安官大人！维克多·冯·霍恩海姆大人…他出事了！”

“霍恩海姆？”卫兵眼里的睡意瞬间被这个姓氏驱散，“出什么事了？”

“那把赤红之星，”罗德吞了一口唾沫，眼神飘忽不定，仿佛还沉浸在某种恐怖的回忆中，“维克多大人在沼泽边缘试剑，结果引发了超大规模的魔力共鸣！那火光…简直像是要把天都烧穿了！”

他夸张地比划著名手势。

“然后呢？大人人呢？”

“兽潮…到处都是被惊动的魔物！那些沼泽鱷疯了一样扑向大人……”罗德痛苦地捂住脸，“大人命令我们在后方看守马匹，严禁靠近…我们只能眼看著…太惨了，真的太惨了……”

艾薇拉低著头，藏在乱发下的眉头微微皱起。

骑士的信条教导她不可欺瞒，但她更清楚，维克多的死是贪婪的代价，而罗德是为了救她才捲入这个漩涡。

在“对腐败治安官的诚实”与“对救命恩人的忠诚”之间，她毫不犹豫地选择了后者。

艾薇拉配合地保持著沉默。

虽然对罗德那嫻熟到令人胆寒的演技感到震惊，但她依然避开卫兵探究的视线，默认了这份共谋。

几名卫兵面面相覷。

贵族为了炫耀武力而搞出乱子，在锈港算不上什么新鲜事。

那把剑的传闻早已传得神乎其神，引发魔力事故听起来合情合理。

“嘁，真够倒霉的…这下治安官大人又要头疼了。”领头的卫兵嘟囔了一句，挥手放行，“进去吧，別乱跑，治安官肯定要问话。”

“是…是……”

罗德连连点头，身体谦卑地佝僂，但在与卫兵擦肩而过的瞬间，没人注意到他眼底一闪而过的冷意。

第一关过了。

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治安所审讯室，十分钟后。

陈年卷宗受潮发霉的酸味与劣质菸草的焦油臭气混杂在一起，堵塞每一个进入者的鼻腔。

治安官坐在宽大的橡木桌后，肥硕的手指敲击桌面。

在他面前，摆著那张维克多亲手签下，盖有鲜红印章和艾薇拉手印的“债务转让协议”。

“这么说，那位尊贵的维克多大人，就这么变成了鱷鱼粪便？”

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