这是所有史诗和神话的源头，但其真相已彻底湮没在时间的尘埃之中，无可追溯。

罗德对此嗤之以鼻：“如果死掉的东西都能叫圣物，那这整个世界就是个巨大的坟场。”

他指了指脚下延伸至地平线尽头的灰暗大地，继续道：“看看你的脚下，骑士小姐。你以为我们踩著的是大地？不，我们踩著的是尸体。”

他用马鞭指著远处一道连绵起伏、形似山脉的黑影。

“你知道吗？那玩意儿可不是山，那是半神纪元的某座巨型要塞的城墙废墟。再往下挖一百米，你可能会掘出辉耀战爭时期的魔导炮残骸。再往下五百米，或许就是某个被埋葬的精灵王庭。”

哪有什么天生博学，这不过是罗德拼了命才换取的生存指南罢了。

穿越后的前三个月，他在铁砧冒险团里充当著最底层的后勤杂役角色。

彼时的罗德虽有词条系统，却无力量傍身。

每日的劳作不过是刷洗茅厕、清理装备、搬运货箱、烹煮大锅饭等，唯有偶尔回收点废品变卖，才能换来微不足道的个人额外薪资。

但在其他人结束冒险涌入酒馆，用酒精和女支女麻痹神经和肉体的时候，罗德却像是一块乾裂的海绵，疯狂汲取著关於这个陌生世界的一切水分。

他用自己微薄的薪水换来劣质黑麦啤酒，以此撬开那些断腿老兵的嘴，聆听他们在地下深层巢穴的见闻；

他借著为团长清扫书房的职务之便，爭分夺秒地翻阅那些积灰的《地层构造图解》与《大陆通史》；

他甚至学会了从吟游诗人夸张的歌谣里，剥离出被华丽词藻粉饰过的歷史骨架。

正是那90个日夜里如饥似渴的积累与无数次旁敲侧击的打探，才让罗德在迷雾中拼凑出了眼前这个世界的真实脉络。

“艾瑟加德从来不是一个普通的星球——它更像一个巨大的千层饼，或者说一个层巢。”罗德缓缓道，“我们这些活人，不过是像寄生虫一样，生活在最外层的那层脆弱浮壳上。”

所谓的地下城冒险，说穿了，无非是一群亡命的盗墓贼，提著铲子和长剑，向著地心，向著那些更为古老、危险、也被污染得更加彻底的尸骸堆深处掘进的过程。

越向下，文明就越古老，规则就越扭曲。

当然，陪葬品也越发价值连城。

“您的比喻…总是如此独特且令人不安。”艾薇拉沉默了片刻，似乎在消化这番褻瀆性的言论，“但无论脚下埋葬著什么，我们的任务是前往幽暗林地，解决那些威胁到生者的麻烦。”

“正解。”罗德笑了一声，“不管下面埋的是神明还是恶魔，只要能挖出金幣，我都愿意给它敬上一杯好酒。”

他单手持韁，另一只手从腰包里掏出並展开一份手绘的简陋羊皮地图，目光扫过上面標记的路线。

“顺著这个方向走上两天，我们就能看到污染区特有的暗紫色雾气。公会將其美化为『魔力回流』，真相却令人作呕。”罗德合上地图，“那恐怕是地底深处的古神残响顺著缝隙渗了上来，聚积成了足以扭曲心智的高浓度污染。”

“所以我当初反对接取这个青铜级的委託。”听到这里，艾薇拉眉头紧锁，忍不住再次开口，“我们只是黑铁级职业者，面对污染源实在是太过冒险了。”

罗德轻轻拍了拍马颈，语气平淡：“五十奥里姆，约等於五百枚六角金幣，值得我们在那个危险的边缘稍微蹭一蹭。

“还记得我和你说过的，这次的目標仅限於西侧边缘的第三號观测站吗？我们只负责重置节点、记录数据，绝不踏入深层区域半步。

“一旦遭遇魔物、侦测到任何高危反应、又或是你的直觉感到不对劲，我们立刻撤退。”