罗德一言不发，从腰间的皮包里摸出一张边缘已经磨花了的黑铁级晶卡，插进读写槽。

一阵轻微的嗡鸣，卡槽上方的黄铜刻度盘跳动了几下，最终停在一个数字上。

“等等！”艾薇拉再也按捺不住，向前踏出一步，双手撑在柜檯边缘，“那是不可抗力因素！魔力潮汐突然爆发，如果我们不立刻撤离，不光是记录仪，我们两个人都会被撕碎！而且关键数据已经带回来了，上面清楚地记录了异常的源头！”

接待员头也没抬，只是用指尖扶正了单片眼镜，伸手去拿下一份待处理的文件。

“那是你们需要解决的问题，冒险者。公会只验收结果。”他语气平淡，仿佛已经回应过不知多少次类似的问题，“如有不满，二位可以去二楼申诉科填写表格，等候排期。通常在三个月后会有答覆。”

“你……”艾薇拉还想再说，一只手按住了她的肩甲。

“够了，艾薇拉。”罗德拔出晶卡，“感谢公会的慷慨。”

说完，他拉著满脸愤懣的艾薇拉，转身挤出了人群。

来到大厅里一个相对不那么嘈杂的角落，艾薇拉终於爆发了：“大人！这根本不公平！我们差点把命丟在那里，他们却……”

“在这世上，除了死亡，再没有绝对的公平。”

罗德注视手中黑铁储蓄卡背面那道缓缓浮现的光標余额：34。

“对公会这种庞然大物而言，黑铁级的冒险者就是消耗品。数据带回来了，他们省了一次勘探队的成本；剋扣了我们的酬金，他们又省了一笔开支。这就是垄断者的行事逻辑。”

他將储蓄卡插回腰包，眼神里毫无温度。

“记住这种感觉，艾薇拉。愤怒解决不了任何问题，解释只会暴露自己的软弱。要想不被规则吞噬，就得想办法成为制定规则的那一方。但在此之前…我们必须学会忍受。”

罗德拍了拍装著晶卡的腰包。

“走吧。这点钱虽然打了折扣，但再买一张『入场券』，应该还够。”

夕阳正在沉入地平线，將锈港的街巷涂抹成一片凝固的血色。

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旧城区。

真理之眼书店的门外，掛著一块在风中吱嘎作响的木牌，上面的漆都已剥落。

店內光线晦暗，一摞摞不知转过多少手的旧书和羊皮纸卷堆积如山。

罗德径直走向角落的书架，手指划过一排排书脊斑驳的书，最终停在一本厚实的黑皮封面上。

《基础符文解析（第三版）》。

这既是通往魔法世界的第一道门槛，也是解读老汉森那本炼金笔记的工具之一。

“老板，这本怎么卖？”罗德抽出书，用手掌扇去封面积著的灰尘。

书店老板是个驼背的老头，正蜷缩在柜檯后，用一块脏兮兮的绒布擦拭著一副单筒望远镜。

“40奥里姆，”他撩起眼皮瞥了一眼：阿卡迪亚贤者议会编纂的原版，一个子儿都不能少。”

“40？”罗德笑了，“上上个月我路过这里的时候，它还標价35。”

“你也说了，那是都两个月前的事了。如今的行情你不是不知道，纸张在涨价，运费也在涨……”

“但涨价的是新印的书，可不是这种在架子上吃了几年灰的旧货。”

罗德启动[解析视野]，视线定格在书脊的装订线和书页的切边。

【基础符文解析（第三版·残次品）】

词条：

[受潮霉变（灰色劣质）]：长期存放在阴湿环境，导致第134-138页粘连，霉斑已侵蚀部分字跡。

[缺页（灰色劣质）]：第204页关於“魔力迴路稳固”的关键图解已遗失。受物品不完整性影响，无法剥离。

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