千叶从黑市弄来的情报很准，齿轮兄弟会的“员工通道”就在废品厂的东南角。

这座工业升降梯庞大得足以吞下两辆重型运货马车，铁笼表面覆盖著一层粗礪的氧化层，如同凝固的血痂，悬掛在四根手腕粗细的承重钢缆上。

头顶的绞盘机转动起来，金属摩擦的轰响震得人牙根发酸。

隨著齿轮咬合的震颤顺著脚底传遍全身，地面的光亮迅速被吞噬，感官被强制重置。

头顶那一线天光收缩成一道惨白的裂痕，隨即溃散，视野被无边无际的幽暗填满。

黑暗拥挤不堪。

隨著轰鸣的升降梯穿过厚重的岩层与混凝土夹层，罗德调整著护目镜的焦距，双眼微眯。

眼前所展现的，是一具城市的尸体。

巨大的地下空腔中，无数个时代的废墟层层堆叠，形成了地质学般的沉积岩层，就像是旧时代的残肢断臂，被某种不可抗拒的伟力隨意堆砌。

在这昏暗的地底世界，时间仿佛被切成了切片。

在两百三十年前，这片土地並不叫“锈港”，而是被称为“卡尔顿公国”的独立城邦。

彼时的卡尔顿大公野心勃勃，拒绝了公会的技术援助，试图独自破解那艘搁浅的半神纪元战爭巨舰的秘密。

他们围绕巨舰的龙骨建立起了辉煌的蒸汽之都，无数高耸的黄铜塔楼曾在此喷吐著象徵工业进步的白烟。

然而，贪婪触怒了沉睡的遗產。

一次针对巨舰动力核心的鲁莽拆解，引发了史无前例的“大沉降”。

仅仅一夜之间，繁华的王都隨著地壳的断裂整体陷落，沉入了地下数百米的岩层空腔之中。

三十万人口连同他们的野心，瞬间成为了地底的化石。

如今地表上那混乱疯狂的“锈港”，不过是一群后来者在早已死去的王国坟头上搭建的简易窝棚。

那些拾荒者们日夜挖掘出的古代零件，往往就是当年卡尔顿贵族们还没有来得及享用的最后晚餐。

断裂的高架桥横亘半空，仿佛这座城市死后留下的惨白肋骨，表面爬满了散发幽幽蓝光的苔蘚。

倒塌的尖塔倒掛在岩壁上，形成了垂死的石质獠牙。

巨大的通风管道蜿蜒穿梭於废墟之间，活像一条条石化的巨蟒，金属鳞片剥落，偶尔喷吐出一股股浑浊的热气。

这里的空气粘稠湿热，每一口呼吸都带有孢子发酵的腐烂味道，粘在喉咙深处。

“这是什么鬼地方？”

千叶抓著升降梯的铁栏杆，那条原本不安分的大尾巴此刻紧紧夹在双腿之间。

她盯著铁笼外深不见底的黑暗深渊，以及深渊中偶尔闪过、属於不知名生物的猩红复眼，话音微微颤抖。

“情报里管这鬼地方叫『员工通道』？哪家员工每天要路过地狱去上班啊！那帮卖情报的混蛋绝对少写了十页风险提示！”

“严谨一点，这里充其量只是通往地狱的门廊。”

罗德站在铁笼边缘，目光在那些废墟间游走。

在他偶尔开启，又由於担心污染迅速关闭的[解析视野]中，灰色的光团標籤在混乱的废墟结构上不断跳出。

[结构坍塌]、[魔力泄露]、[古神低语残留（微弱）]……

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