南宋淳熙十四年秋，临安城暗流涌动。权相韩侂胄为筹谋日后那场名为“开禧北伐”的大业，开始不断向地方加码，聚敛財富。

一纸加征“北伐捐”的檄文，连同一名面容冷峻的监税官，抵达了滁州知州辛弃疾的案头。

要求很简单，也很残酷：滁州需在一月之內，上缴五万贯铜钱，三万石粮秣。

辛弃疾看著这文书，指尖冰凉。

滁州歷经战火蹂躪，他赴任这半年，弹精竭虑，方才让流民稍復，田野初绿，民生稍有起色。

这五万贯、三万石，无异於釜底抽薪，足以將他半年来心血摧毁殆尽，將刚刚缓过一口气的滁州百姓，重新推入深渊。

然而，这仅仅是开始。

朝廷派来的监税官，乃主和派大佬钱端礼的亲信，姓王，官卑而权重。王监税抵达滁州当日，便召见辛弃疾，屏退左右，皮笑肉不笑地“点拨”道：

“辛大人，北伐乃国朝头等大事，些许捐税，乃臣子本分。然，漕运损耗、官吏辛劳，皆需打点。依下官看，滁州，不妨再加征两成，以为『督办之费』。”

辛弃疾勃然变色，据理力爭：“王监税！滁州本就困顿，五万贯三万石已是极限，再加两成，百姓何以为生？此非督办，实乃逼反！”

王监税冷笑一声，拂袖而起：“辛大人！此言差矣！为国纳捐，乃百姓荣耀！你若不忍，自有忍心之人来做这知州！逾期不交，或激起民变，第一个掉脑袋的，便是你辛幼安！”

话语中的威胁，冰冷刺骨。

政令一下，滁州顿时鸡飞狗跳。

州衙胥吏如狼似虎，趁机层层加码，摊派到各县各村时，税赋已比明文规定翻了三倍不止！原本稍得安定的滁州，瞬间怨声载道，哭喊遍野。

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城西张家村的老农张老栓，是辛弃疾春日劝农时认识的老实人，曾因用了青林寨流传出的精铁农具多打了几斗粮食，对辛知府感恩戴德。

如今，差役上门，將他家仅有的口粮和来年的种子一併抄没，仍不足数。

张老栓跪地苦苦哀求，换来的却是一顿毒打。老伴扑上来抢夺活命粮，被差役一把推倒，头撞在院中石磨上，当场昏死过去。

当夜，张老栓的儿子眼睁睁看著家中断粮、老父臥床、老母重伤，走投无路之下，含著泪，背起奄奄一息的母亲，拉著妻儿，趁夜色跌跌撞撞逃向了青林山的方向——

那里，至少传闻中不用缴这逼死人的捐税。

类似惨剧，在滁州各地上演。更有甚者，多个村落已出现“卖儿鬻女缴捐”的人间惨剧。

消息传到州衙，辛弃疾心如刀绞，拍案而起，欲行文请求缓徵、减免，奏章却被王监税当场驳回：

“军情紧急，岂容拖延？辛大人，你若心慈手软，延误了北伐大计，这罪名，你担待得起吗？！”

辛弃疾又欲开州衙常平仓放粮賑济，暂缓民困，王监税竟带人直接封了粮仓，厉声道：“此乃军粮！动一颗，便是资敌！辛弃疾，你想造反不成？！”

进退维谷！忠孝难全！

辛弃疾一生抱负，在於“了却君王天下事”，在於“贏得生前身后名”，更在於亲眼见黎民安康。

如今，朝廷却用他最看重的“忠君”之名，逼他行“祸民”之实！

他若顺从，便是亲手將滁州百姓推向绝路，刚有起色的民生將彻底崩溃，这与他的为官初心完全背道而驰；他若抗命，立刻罢官下狱，届时换上一个更酷烈的官员，滁州百姓的遭遇只会更惨！

他试图上书朝廷，陈述利害，奏章如泥牛入海。

他想与王监税斡旋，对方却油盐不进，只冷笑著催促纳捐。

他仿佛被一张无形的大网紧紧缚住，空有一身力气、满腹韜略，却动弹不得，只能眼睁睁看著治下百姓在水深火热中哀嚎。

这一夜，州衙书房內，灯火通明，却照不亮辛弃疾脸上的阴霾。他鬚髮似乎更白了几分，往日挺直的脊背，也微微佝僂，仿佛扛著千钧重担。

范如山默默端上一杯浓茶，看著主人憔悴的侧脸，心中痛惜，低声道：“大人，已是三更了，歇息片刻吧。”

辛弃疾猛地一拳砸在案上，茶盏震倒，茶水淋漓：

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