夜还很长，恐惧的种子已然播下，只待合適的土壤与时机，便能生根发芽，开出妖异的花朵。

而守夜的人们，则必须在迷雾中保持警惕，等待著破晓时分，或者……更深的黑暗降临。

……

与此同时。

749局临时指挥中心。

灯火通明，却瀰漫著一种压抑的寂静，只有设备运行的微弱嗡鸣和偶尔响起的键盘敲击声。

巨大的全息屏幕上，正播放著灵蝶传输回来的数据。

“能量读数稳定在序列9峰值，偶尔触及序列8门槛。”

白鸦指著屏幕上定格的雕塑能量频谱分析图，声音带著一丝困惑，“但它的表现……太诡异了。能量抗性高得不合常理，尤其是那种精神污染能力，完全不像一个初生的、序列9的异常造物该有的水平。”

医生抱著胳膊，眉头拧成了一个疙瘩：“感觉就像……一个空壳，或者一个喇叭。力量本质很高，但输出被限制住了，而且运行模式死板，像是预设好的程序。”

她顿了顿，看向一直沉默不语的“山峦”队长，“队长，你觉得呢？这会不会是……稻草人故意放出来的诱饵？”

“山峦”厚重面罩下的目光锐利如鹰，他缓缓开口，声音低沉而带著不容置疑的权威：“可能性很高。稻草人展现出的成长性和狡猾程度远超常规异常。它知道我们在追捕它。这尊雕像，可能是一个试探，一个分散我们注意力的棋子，或者……一个精心布置的陷阱。”

他走到全息地图前，手指点向早川大学城区域：

“如果我们投入大量资源去收容一个序列9的『分身』，很可能正中了它的下怀。它的本体可能正在其他地方进行更危险的活动，或者等著在我们与分身纠缠时，从暗处给我们致命一击。”

“那我们怎么办？总不能放任不管吧？”一个年轻的队员忍不住问道。

“当然不是放任。”“山峦”转过身，目光扫过指挥中心內的所有人，“但要改变策略。既然它可能是诱饵，那我们就將计就计。”

他下达指令：

“『堡垒』，你带著一支外围侦察小队去对艺术系大楼实施静默力场，强度降低至监视级別，確保异常波动不外泄，同时避免过度刺激目標。”

“灵蝶，老猫，”他的通过耳麦对著两人说道，“监视任务就交给你们。由你们带领这支外围侦察小组，对艺术系大楼及周边进行二十四小时不间断隱秘监视。”

“记录所有接近目標的人员，分析雕像的能量变化规律。没有我的命令，不得与目標发生直接衝突，以观察和信息收集为首要任务。”

楼顶，劲风呼啸，老猫和灵蝶对视一眼，齐齐点头：“明白！”

“山峦”的目光最后投向屏幕上另一份刚刚解密的情报：“至於我们……有更紧急的『客人』需要招待。”

他的语气带上了一丝冰冷的杀意，“上头情报刚刚確认，神权教会的三名『七十二魔神』成员，已通过非法途径潜入我市。”

“而我们的『老朋友』，那位樱花国的调查员『黑鸦』，不仅將稻草人的情报卖给了他的上司龟田八旗，还做起了二道贩子，把消息同时卖给了神权教会。”

闻言，指挥中心內响起一阵低低的咒骂声。

这些境外势力就像嗅到血腥味的鯊鱼，总是在混乱中趁火打劫。

“他们今晚在城西废弃的第三码头区有一场秘密会面。”

“山峦”的声音斩钉截铁，“『山海』主力隨我行动，务必在他们达成骯脏交易前，將其一网打尽！绝不能让他们在我们的土地上肆意妄为，更不能让他们有机会染指稻草人相关的任何事物！”

“是！”

整齐划一的回应充满了肃杀之气。

很快，指挥中心分成了两部分。

一部分人跟隨“山峦”队长，如同暗夜中的利刃，悄无声息地奔赴城西码头。

另一部分，则由老猫和灵蝶带领，开始布设对早川大学艺术系的远程监视网络。

……

老猫调整著高精度望远镜的焦距，镜头牢牢锁定著远处那栋被无形力场笼罩的建筑。

灵蝶则在旁边架设起一系列能量感应器和音频採集设备，屏幕上的数据流如同溪水般潺潺流动。

“力场內部能量稳定，目標雕塑……嗯，它回到了原来的位置，静止了。就像什么都没发生过一样。”

老猫透过望远镜观察著，低声说道。

灵蝶盯著屏幕，手指轻点：“能量波动趋於平缓，但那种令人不安的『底噪』依然存在。它在休眠？还是在积蓄力量？”

“不管是哪种，我们都得盯著。”

老猫放下望远镜，揉了揉有些发酸的眼睛，递给灵蝶一罐咖啡，“今晚有的熬了。你说，那稻草人弄这么个玩意儿放在大学里，到底想干什么？就为了嚇唬几个学生？”

灵蝶接过咖啡，却没有打开，目光依旧没有离开屏幕：“恐怕没这么简单。队长说得对，这很可能是个诱饵或者陷阱。但除此之外……我总觉得，它像是在……『培育』著什么。”

她顿了顿，似乎在寻找合適的词语，“利用年轻学生旺盛的情感和相对脆弱的精神，作为某种养料？或者，是在测试它的恐惧传播能力在人群中的效果？”

老猫闻言，脸色也沉了下来：“如果真是这样，那这鬼东西就比我们想像的更危险。它不仅有能力，还有……计划。”

两人陷入了短暂的沉默，只有设备运行的微弱声音在空旷的房间里迴响。

……

与此同时，城西，废弃的第三码头。

咸腥的海风带著铁锈和腐烂物的气味扑面而来。破损的货柜如同巨兽的骨骸，杂乱地堆砌在黑暗中。

只有远处灯塔的光芒偶尔扫过，映出扭曲晃动的影子。

“黑鸦”穿著一身便於行动的深色便装，隱藏在一个货柜的阴影里，如同融入了夜色。

他看了看手腕上的多功能战术表，时间差不多了。

他之所以將情报卖给神权教会，並非仅仅为了金钱。

更深层的目的，是搅浑水。

只有让局势足够混乱，他以及他背后的八紘一宇传说管理局，才有可能在749局和这些疯狂邪教徒的爭斗中找到可乘之机，无论是获取稻草人的秘密，还是夺取那尊新生的异常雕塑。

远处，传来了细微的脚步声，不是一个人，是三个。

“黑鸦”屏住呼吸，將身体缩得更紧。

他手中悄然握住了两枚淬毒的忍者鏢，另一只手则按在了腰间的短刀上。

来了。

神权教会的“客人”。

他倒要看看，这些信奉异端邪神的疯子，到底想从稻草人这里得到什么。

而他，又能从这场危险的交易中，捞到什么好处。

夜色浓稠，码头上即將开始的，是一场充满背叛与算计的黑暗交易。

而大学的监视点里，老猫和灵蝶依旧坚守岗位，警惕著那尊沉默雕像可能带来的未知威胁。

山峦队长则带著雷霆之势，扑向了另一群褻瀆秩序的入侵者。

这个夜晚，註定漫长而危机四伏。