而虽然说秋日还有希望。

但不可否认，贞观二年的盛夏，关中是在一片呛人的尘土与焦灼的空气中度过的。

蝗虫的狂潮虽在全民扑杀下渐次退去，留下的疮痍依旧不可小覷。

田野里，原本应该泛起青黄色泽的粟麦禾穗荡然无存，只剩下东倒西歪、啃噬得只剩茎秆的残株，在灼热的阳光下迅速枯萎、灰败。

乾裂的田地上，散落著晒乾的蝗虫尸体和破碎的虫翅，被热风一吹，便打著旋儿扬起，混合著尘土，瀰漫著一股难以言喻的、属於腐败与荒芜的气息。

水源依旧紧张。

许多沟渠溪流近乎乾涸，露出黑褐色的淤泥，散发著淡淡的腥气。

侥倖未被啃噬乾净的野菜、树叶，也被灾民搜刮一空。

儘管朝廷的“以蝗易粟”政策暂时稳定了部分人心，让许多家庭得以用扑蝗换来的少量粮食掺和野菜、草根、甚至晒乾的蝗粉熬煮餬口，但飢饿的阴影如同跗骨之蛆，笼罩在每个人的心头。

更大的威胁，在悄然滋生。

自古以来，大灾之后，常有大疫。

飢饿、疲惫、聚集、污浊的饮水、未能及时清理的虫尸与秽物……

这些都是疫病滋生的温床。

长安城作为帝国心臟，虽然官仓尚有存粮，秩序也还维持，但周边州县乃至更远地方，终究是力有未逮。

最大限度挽救，依旧影响巨大。

这里一点、那里一点的生计无著的百姓，匯聚成一个比较恐怖的数字。

开始拖家带口，向著这座巨大的城市涌来，希冀能在天子脚下寻得一线生机。

长安各城门，入城的流民队伍明显变长。

守城兵卒仔细盘查，將明显病弱、衣衫襤褸者暂时阻在城外临时搭起的窝棚区，但仍有许多人通过各种渠道混入城中。

东西两市边缘，里坊墙根下，开始出现越来越多的乞食者和露宿者。

空气中，除了熟悉的市井烟火气，渐渐多了一丝不易察觉的、属於贫困与不安的晦涩味道，以及……隱约的、让人心头髮紧的、类似於低热病人身上散发出的、浑浊的气味。

李旺站在永兴坊自家宅邸的二层小楼上，推开临街的窗扉。

他如今爵升县子，食邑增加，这座宅邸也经过简单修缮，更显雅致。

但他此刻无心欣赏，目光越过坊墙，望向远处人流渐密的街道，眉头微蹙。

他比这个时代任何人都清楚灾后防疫的重要性。

史书明確记载，贞观二年蝗旱之后，贞观三年便有关中“大疫”的记载（《新唐书·五行志》：“[贞观]三年，关中大疫。”）。瘟疫的杀伤力，有时甚至超过天灾本身。

眼下种种跡象，已是山雨欲来。

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