老秀才黎叔一阵语塞，看著少年周济那坚毅决绝的眸子，忽然眼眶中闪烁著几许泪花，“不该如此啊。老爷盼了多少年，总算盼来个十八岁练就五臟境的少帮主，本该兴帮有望的，怎就如此了啊……怎就如此了啊。”

就这时候，前方传来一阵马蹄声。

周济和黎叔赶忙收拢情绪，退到路边让道，却见那马车到了近前却不走了，两人不由好奇地看去，只见一个穿著粉色襦裙的少女扶著一位青衣少年下了马车。

那青衣少年风神俊朗，腰掛玉佩香囊，还挎著一把横刀，缓缓朝两人走来，“周兄走得好匆忙，我已备下酒菜，何不吃些酒菜再出城？”

黎叔眼光老辣，稍作猜想就晓得了这少年的身份，赶忙拉著周济拱手，“原来是陈大公子。失礼。咱们都是粗人，岂敢叨扰陈大公子。”

周济虽然没说话，但也勉强做了礼。

陈安挥手示意免礼，隨即给了秋菊一个眼神，后者从车厢里拉出一个沉甸甸的箱子，搬到周济跟前打开。

里头整整齐齐放著十锭白花花的大宝银，拢共五百两。

陈安道：“既然周兄认了家父做义父，我便算忝居兄长了。听闻贤弟所在的巨鯨帮出了事，急需银子。做兄长的总得表示一番才是。”

周济和黎叔都愣住了。

对如今的巨鯨帮来说，五百两可不是个小数目。更何况陈安以兄长自居，周济还真不好拒绝。

见周济愣在原地，颇不愿意接受的模样，黎叔便推了推周济，“还发什么呆，快谢过陈大公子恩赐。”

周济咬牙，拱手道：“谢陈大公子。”

陈安上前一步，伸手一抬，“不必这般客气。为兄今儿回来得匆忙，未及见过家父。贤弟可知祭典何时开始？”

周济道：“十日后黄昏，七里镇淮河边。”

陈安：“主祭者是哪家高人？”

周济：“回龙观李清源之师，李炳祥。”

陈安：“祭典所求何事？”

周济：“为陈家驱逐灵婴之害。”

陈安：“何人作烛？”

周济深吸一口气，“……我。”

陈安指尖微不可察地颤了一下，眼底闪过一丝寒意。果然……

表面上却不动声色，“贤弟若是得空，可来陈府西院和为兄搭手。必不叫贤弟白来，每次百两作为谢礼。夜已深，行夜路多有不便，贤弟便乘坐我的马车出城去吧。”

留下一句话，陈安便带著秋菊离开了，不多时进了陈府大门。

黎叔凝视著陈安远去的背影，暗暗咋舌，“外人都说他是个紈絝公子，老朽看来……外人都看错了陈大公子。”

周济一愣：“黎叔何出此言？”

黎叔道：“祭典这事儿，陈立群显然向他隱瞒了。他却假借兄长之名送你五百两，叫你拒绝不得。可你若领了他的银子，便不好不答他的话了。”

周济大吃一惊，幡然醒悟过来……就在刚刚短短的几句对话里，自己已经被套路了不知道多少次。

亏得自己有那么一个瞬间，还真觉得这位陈大公子天真无知，挥霍无度……

此刻想来，只觉脸颊发烫，羞愤交加。

誒。

黎叔嘆了口气：“对於这般有钱有势的人来说，越温和的笑容，可能藏著越锋利的刀，他们不会把咱们这种人放在眼里的。陈大公子送的马车，还是得坐。而且坐了他送的马车，你就得来归还。既然归还了，总得去当面道谢，都道谢了……给他搭手练武还能逃得掉？”

周济拳头紧握，指甲掐入掌心，牙关咬紧，“原来如此……”

他终於明白，那一声“贤弟”，不是亲近，是枷锁。