重修后的正气堂比原先宽敞了一倍有余。堂中陈设古朴雅致，墙上新掛了数幅字画，供奉歷代先辈的牌位也重新打造了神龕，擦得一尘不染。

岳不群端坐主位，周不疑等人已在堂中安坐，见三人进来，示意他们落座。

“山道修得如何了？”他开门见山。

陈三胜稟报导：“主道已通，支路还需两月。眼下最大的难题是材料运输——越往高处，运送越难。有些石料重达千斤，需数十人合力才能抬动。”

戴刚补充道：“我已命人在几处险要地段架设绞盘，以绳索滑轮辅助运输，效率提高不少。只是这绞盘、绳索又是一笔开销。”

岳不群点头：“该花的钱不能省。安全第一，莫要出了事故。”

他顿了顿，又问：“防务布置进展如何？”

戴刚取出一张手绘的山势图，铺在案上：“掌门请看。我们在玉女峰七处险要隘口布设了滚木礌石，每处可封锁三十丈山道。另外，在五处紧要地势设置了床弩阵地，每处六具，足以镇压阵脚。”

他手指点向图中几处標记：“这些地方视野开阔，可俯瞰山道。若有敌来犯，便要先闯过这几道关卡。”

岳不群细细看过，沉吟道：“床弩射程多远？精度如何？”

“每弩一发七矢，最大射程八百步，有效射程超过五百步。”戴刚答道，“精度尚可，但对付轻功高手，仍需密集齐射。我已训练了数十名军户子弟，专司操作床弩，如今已能熟练装填、瞄准、发射。”

寧中则忽然开口：“师哥，如此大兴土木、加强武备，会不会太过招摇？江湖上若传出风声，恐引人猜忌。”

这个问题切中要害。堂中一时安静下来。

岳不群沉默片刻，缓缓道：“师妹所虑，我岂会不知？只是世事难两全。泰山一战，魔教野心已露，五岳剑派皆在其覬覦之中。华山若不做准备，他日祸事临头，悔之晚矣。”

他站起身，走到窗前，望向山下隱约可见的玉泉集：“我五岳剑派与魔教爭斗了数百年，诸位可知，那魔教共有几堂、几旗？长老几人？教眾几何？”

眾人面面相覷，半晌才有周不疑答道：“愚兄曾听先师说过，魔教自教主任我行之下，有光明左右使二人，黑衣长老十人，风雷、白虎、朱雀等十二堂，也就有青衣堂主十二人，又有黄衣使者十八人，七色旗各自占据数县之地，林林总总，怕是不下三万余人。另有三山五岳的邪魔外道依附魔教，又有万人之数……”

陈不惑等人顿时倒吸一口冷气，喃喃道：“平时只知魔教势大，不想竟然势力庞大如斯？这……这……”

岳不群嘆道：“正是如此！泰山之战，魔教仅仅到了两堂人马，便险些將五岳好手一网打尽。若是魔教存心要灭我五岳，倾巢出动，几万人一拥而上，便是先辈好手能以一当十，也早被活活压死了。”

徐不予大声道：“魔教纵然人多又如何？倘若他们果真纠集数千人攻打五岳，当地官府岂有不管之理？”

岳不群呵呵轻笑一声，不置可否。只嘆道：“纵然只有千人，要灭我华山亦在反掌之间。”