永寧七十年秋，洛水两岸稻浪翻金，洛阳城炊烟裊裊，连风里都裹著新米的清香。

萧昭端坐洛水畔，望著眼前太平盛景，唇角噙著浅淡笑意。

身后缓步走来一袭青衫少年，身姿挺拔，眉目温雅，是年仅十五的皇孙萧绎——太子早夭，萧昭膝下仅此一孙，自幼养在宫中，读的是民本，学的是仁厚，性子沉静如水，半点没有帝王家的骄矜。

“皇祖父。”

萧绎躬身行礼，声音清润。

萧昭抬手抚过他肩头，目光落向远方炊烟：“绎儿，你看这洛水两岸，百姓安乐，胡汉相融，你可知这份安稳，是多少代人换来的？”

萧绎垂眸：“孙臣知晓，是太爷爷、皇祖父、还有歷代先皇，以民为本，止戈休兵，才守来的太平。”

“不止。”

萧昭轻声嘆，“太平从不是守出来的，是补出来的。太爷爷悔於穷兵，皇祖父忍於乱世，你曾祖父刚柔並济，朕一生慢治，才把这江山从碎瓦，补成完璧。可你要记住，盛世之下，从无永久安稳，风平浪静时，暗潮早已涌动。”

少年抬眸，眸中带著几分不解，却牢牢记下皇祖父的每一句话。

永寧七十五年冬，萧昭崩於洛阳宫，遗詔依旧简葬，不立碑，不扩陵，唯留“天下无大战，百姓有饭吃”十一字，刻於方寸木牌，与歷代先皇遗言並列。

十五岁的萧绎，灵前即位，成了大乾第五位少年天子。

没有举国动盪，没有权臣逼宫，歷经四代仁君铺垫，朝堂清明，百姓归心，乍看之下，他接手的是真正的海晏河清，是无需费心的太平盛世。

满朝文武皆言，陛下只需垂拱而治，延续先皇法度，便可坐享盛世，名留青史。

连首辅苏怀清都抚须笑道：“陛下，如今国库充盈，吏治清明，四夷臣服，百姓安乐，陛下只需守成，便是大乾之福。”

萧绎端坐御座，指尖轻叩御案，没有应声。

他自小跟著萧昭，走遍田间地头，见过老农汗滴禾下土，见过织娘昼夜不停梭，见过市井小民为一文钱计较，也见过边关士卒默默守著风霜。

他比谁都清楚，皇祖父留下的，不是无懈可击的盛世，是看似安稳，实则积弱已久的江山。

散朝之后，萧绎独自留在乾坤殿，翻开尘封多年的帐册与边报。

灯火摇曳，少年帝王的脸色，一点点沉了下去。

他终於看清，这层太平外衣之下，藏著的四样沉疴，如同附骨之疽，不动则已，一动便是倾国之危。

第一桩，是军备废弛。

四代帝王休兵罢战，北疆百年无大战，士卒久不临阵，战马老弱，甲冑锈蚀，当年萧承泽麾下那支能征善战的铁骑，如今连日常操练都敷衍了事。

拓跋氏虽称臣，可草原上新崛起的柔然部落，早已虎视眈眈，只是忌惮大乾百年威名，才不敢轻举妄动。

一旦兵戈再起，大乾竟无可用之精兵。

第二桩，是海贸之弊。

先皇宽仁，海贸放权於民，江南商船云集，国库增收，百姓得利，可数十年下来，海外番邦的奇技淫巧流入中原，火器图纸、造船秘术，竟被不法海商偷偷贩卖。

南洋诸国暗中仿製，战船越造越大，火器越来越精，早已不甘臣服，暗中联络海商，窥探大乾沿海疆域。

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