桩桩件件、触目惊心的景象，让他寢食难安。

流寇之祸，已成燎原之势。

另一份是辽东巡抚的例行边报，內容倒是略显平静，

只提及了后金小股游骑在辽西走廊活动频繁。

朱由检眉头紧锁，疲惫不堪。

“诸位爱卿，流寇势大，辽东未靖，朕心甚忧！”

“陛下，太仓只剩三百万两了。”

户部尚书毕自严出列奏到：

“陛下，辽餉月需五十万，剿餉再增，国库实在难以支撑......”

陕西籍御史拍著案几，声音嘶哑：

“陛下延安已成人间炼狱！

李自成、张献忠聚眾十万，再不出兵，西安危矣！”

兵部侍郎立刻驳斥：

“糊涂！建奴才是豺狼！

孙阁老刚起復，此时断辽餉，锦州一丟，

山海关门户大开，莫非让韃子直驱京师？”

崇禎捏著眉心，流寇再凶，不过是內乱；

后金若破边墙，他就成了千古罪人。

他猛地起身：

“流寇，疥癣之疾！

建奴，心腹大患！

传旨：陕西剿抚事宜，著杨鹤相机处置，务求速效！

辽餉......优先拨付！

命孙承宗星夜兼程，总督蓟辽，全权处置辽东防务！

务必確保山海关，锦州一线万全！”

......

崇禎四年，三月初。

寧远卫督师府，寒风依旧凛冽，

孙承宗总督蓟辽，亲赴前线督战，

数万民夫与兵卒挥汗如雨，

誓要在大凌河筑起一道坚不可摧的防线。

然而，就在这热火朝天的景象之下，

一股无形的暗流正在涌动。

夜色深沉，辽西总督府內，烛火摇曳。

年过花甲却依旧壮心不已的老人，不顾一路风尘，

才一到达就开始了忙碌的工作。

夜已深，亲兵敲门递进来一封信：

“总督大人，有人用箭射进来一封信。”

“大凌河孤悬，筑城必引饿狼环伺，

重兵囤积徒耗粮秣，恐为围点打援之饵。

慎之！慎之！”

孙承宗將信纸展开，对著烛火仔细端详。

字跡飘逸，不似寻常，內容更是危言耸听——围点打援？！

这让他心中一惊!

这些日子，关於大凌河筑城的爭议从未停歇，

朝中清流、军中宿將，乃至民间百姓，都有不少反对之声。

这封匿名信，究竟是哪个別有用心之徒的攻訐，

还是真有高人想要指点？

他虽嘴上不屑，但心中却终究多了一丝警惕。

大凌河的地理位置確实过於突出，

若不能儘快筑成，无有效救援，一旦被围，后果不堪设想。

可若是多多徵集民夫，再把沿途卫所兵士调来一起加快修葺，

应该会在皇太极赶来之前完成，到时候，

就算皇太极的骑兵再善战，也只能望城兴嘆！

......

就在孙承宗看著不知来路的密信的同时，大凌河城內，祖大寿正在巡视城防。

自从朝廷下令修建大凌河城后，他便日夜操劳，督促民夫加速施工。

此时的他，意气风发，仿佛看到了大凌河城拔地而起，

成为抵御后金的坚固屏障。

就在这时，一名心腹悄悄地將他引至一处密室。

密室之中，王栓柱，这个曾被朱袁章收留的溃兵，

此刻一身普通百姓装束，正襟危坐。

见到祖大寿，他立刻起身，抱拳行礼。

“王栓柱拜见祖將军！”

祖大寿认得此人，他是昔日赵率教的旧部，忠勇可靠。

只是不知为何，此人突然出现在锦州。

“王兄弟，你不是被后金兵衝散了吗？

来我锦州有何要事？”

王栓柱深吸一口气，语气沉重地说道：

“將军，王栓柱此来，乃奉我家朱少帅之命，特来向將军示警！”