裹著乾燥的毯子，吃上一口热食，勉强处理一下溃烂的伤口。

鼾声、呻吟声和压抑的哭泣声在帐篷里交织。

第三天黎明来临，队伍再次集结。

经过两夜一天的休整，虽然身体依旧疲惫，

伤口依然疼痛，但每个人的眼神里都多了一丝微光。

他们补充了乾净的饮水、少量的肉乾和宝贵的金疮药。

额哲默默走到卫沧面前，

將那个一直贴身藏著的、象徵著最后温暖的小小狼牙护身符，

塞进了卫沧手里，然后用生硬的汉语说：

“给你...保佑你...带我们回家。”

卫沧愣了一下，

看著额哲那双清澈却无比坚定的眼睛，

最终没有拒绝，將护身符紧紧攥在手心，

重重点头：

“好，回家！”

“山鴞”对著卫沧郑重抱拳：

“千总，保重！一路平安！”

卫沧回礼，然后转身，目光扫过眼前这群伤痕累累却意志未垮的弟兄，以及那个一夜之间长大的孩子。

“出发！”

四十一道身影，再次义无反顾地投入了晨曦的微光之中，向著东方那片更加危险、更加密不透风的罗网，坚定前行。

越是靠近辽西人口稠密区，空气中的紧张感就越是凝实。

后金设立的哨卡肉眼可见地增多，盘查也愈发严苛。

卫沧不得不放弃相对好走的大路，更多地依靠霍光提供的隱秘小路和夜间行进来规避风险。

但有些补给是无法完全通过野外获取的。

盐、药品，以及能给额哲补充体力的精细食物，都必须冒险进入集镇购买。

这一天，他们来到了一个叫张皋镇的小集镇附近，按照计划，由两名擅长蒙语的蒙古卫士和一名看起来最不像军人的夜不收（擅长偽装），带著皮货和银钱入市採购，其余人则在镇外密林中焦急等待。

时间一点点过去，约定的时辰已到，进去的人却迟迟未归。

卫沧的心渐渐沉了下去。

他打了个手势，留下大部分人保护额哲，

自己带著老狼和另外两名好手，

偽装成普通牧民，小心翼翼地向集镇边缘摸去。

刚靠近集镇入口，就看到那里围了一群人，气氛紧张。

几名后金旗兵正凶神恶煞地盘查著每一个要离开的人，

不仅翻检行李，甚至开始隨意拉扯汉人妇女的头巾，检查是否剃髮。

对男性的检查同样仔细，翻看手掌，搜身......

“妈的，查得太细了！”

老狼低声咒骂。

就在这时，他们看到先进去採购的一名蒙古卫士正被一个拨什库扯著衣领盘问，眼看就要被拉去搜身！

那卫士眼神惊恐，下意识地护住了胸口——

那里藏著准备带给额哲的奶糕，但也极容易暴露身份！

千钧一髮之际！

“官爷！行行好！赏口吃的吧！”

一个身影突然从旁边扑出，猛地抱住那拨什库的腿！是那名擅长偽装的夜不收！

他不知从哪儿弄来一身破烂衣服，脸上抹得乌黑，此刻正涕泪横流，一副饿疯了的流民模样，死死缠住那军官。

“滚开！臭要饭的！”

拨什库大怒，抬脚就踹。

人群瞬间一阵骚动，注意力被这突如其来的混乱完全吸引。

那名蒙古卫士趁机挣脱，迅速混入人群溜走。

而其他几名採购队员也借著这个机会，带著好不容易买到的东西，快速溜出了集镇。

几人有惊无险地回到密林匯合点，所有人都惊出一身冷汗。

额哲看著那名为了製造混乱而被踹得嘴角流血的夜不收，小脸煞白，小手不由自主地死死按著自己胸前那个硬硬的、方方的物件。