营地方向传来微弱火光，照出粮车和护兵零散的人影。李肃一挥手，弓什十人迅速催马斜插而出，从营地东南侧突入；马蹄在碎石上带出闷声，弓弦与短弩几乎同时响起。羽箭掠过夜空，扑向看守粮车的护兵和营火周边，数人应声惨叫倒下。有人慌张大喊，立刻引发营內恐慌，脚夫四散奔逃，撞翻一辆辆粮车。

紧跟而出，阿勒台骑什十人催马列成楔形衝锋，马蹄在夜色中如沉雷滚过。他们撞破车阵障碍，骑枪首击挑飞慌乱的护兵，枪桿“砰”地折断后甩飞，接著前面四人抽刀，刀光与火光交织，劈翻试图集结的指挥兵。

骑什最后面的五人开始將火油猛泼在粮车轮和堆放的干稻上，再用火石“嚓嚓”打出火星溅下，火焰瞬间爆起。烈火卷上粮车，映得所有人影绰乱。火势带来巨亮与热浪，牲畜开始受惊，营地陷入彻底大乱。护兵的胡乱射击几乎没造成什么伤害。

高慎一拉韁绳，弓什调转马头，从营地西北侧再度斜插，趁火光將护兵暴露清楚，第二波羽箭疾飞而出，精准打击那些试图聚集的残余护兵。营心惊慌呼喊声和兵器碰撞声混杂成一片。

火光中，阿勒台的骑什也拉回马头再次整理队形，借著浓烈的火光看准目標，一声呼喝后发动第二波衝锋。只把腰刀伸出，借马奔跑的动能杀敌。刀锋闪著橙红的反光收割混乱中四散的护兵。

此刻火焰越烧越盛，映得夜空如白昼，李肃高喊：“全军撤！”弓什和骑什各自迅速收队，马蹄裹著沙土和火星，沿山道疾驰而去。浓烟和火光中的梁军粮营，留下一地倒毙的护兵、翻覆的粮车、哀嚎声与熊熊烈焰，將这夜色彻底撕碎。

四波攻击，原路返回，前后不超过十分钟。

两个时辰前，李肃將高慎与阿勒台叫到身边。压低声音说：“此战，必须快打快退，不可贪功。夜袭的利在黑暗与突击，一旦首击未乱敌胆，或时间拖久，我们便会被火光暴露。”

高慎在夜色中神情如刀，轻声应道：“属下明白。弓什兄弟首波侧插，不直接缠斗，只扰乱敌形，立刻回马准备第二波。若拖的过久，敌人或可重整或招来援军，我们机动再快，也挡不住敌军围堵。”

李肃转向阿勒台，见他摸了摸马脖，黑暗中那声沉闷的嗓音仍歷歷在耳：“属下的骑什若首冲顺利，还能回马再冲一次。可若敌人已稳住，夜中再攻只会成死战。那时火光下，我等再快也只会被人认清数量。”

李肃回忆著自己当时低声对两人道：“所以此战不为尽歼，只求扰乱焚粮。若不破敌胆，需立刻撤退。记住：夜袭本就是凶险之策，胜在速战速退，败在恋战迟疑。”

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火光和惊乱的喊杀声渐被远拋在夜色之后，李肃勒紧韁绳，带队急行数里，直奔那处事先探好的山中泉边。此地背山临林，泉水汩汩流出一片碎石洼地，四周荆棘丛生，既可隱蔽，又有水源，若需突退还能从峡谷沿山道迅速南返凤州。

李肃一到泉边就抬手示意停马，高慎立刻挥手分配弓什三人散出两百步远，分东西南三向设暗哨；阿勒台亲自挑出两人沿来路回巡探查有无追兵。余下人马在泉边半弯成弧列阵，各自检查甲具、马腿和武器。

李肃翻身下马，踩在湿润的砂石上，环视眾人：“全员报数！”

弓什和骑什先后低声喊出人数，高慎快步走来，抱拳稟道：“大人，弓什十人无一折损；箭矢平均余十支上下，马完好。”

阿勒台隨即沉声道：“骑什十人全在，骑枪全损，五匹马有轻伤，但仍能骑行。”

李肃点头，心里暗鬆一口气：“好，所有人先饮水、餵马，留心声息。”

有人蹲到马腹旁，解下掛在马鞍侧的皮口袋，掏出几块压成手掌大小、墨褐色的豆饼。豆饼是用榨过油的豆渣晒乾后製成，质地紧实，不易腐坏，能量充足，是北地行军骑队常用的精料。

士兵將豆饼掰成小块，一边抚摸马鼻，一边將碎块餵到马嘴里；有的把碎豆饼洒进泉水边湿润的地面上，让马舔食。豆饼带著一股浓郁的豆香与微微油腻气味，马咀嚼时发出“咔哧咔哧”的低声。

有人啃著干肉，目光仍不时往黑暗的林外瞥去。空气中混著烧焦粮食和血腥残留的气味，夜风吹来，像要將人的神经拉得更紧。

李肃低声补充道：“夜哨两更换一次，弓什与骑什各派人接替，必要时可互相支援。若发现敌踪，第一时间传哨退入山后林道。”

夜色深沉，林间只剩轻微盔甲碰撞声、马鼻喷气声和泉水潺潺。所有人都压低呼吸，静等夜幕掩护他们恢復体力，並隨时准备应对梁军的追兵。

李肃扫视眾人，见有几名士兵在暗处摸索甲带，马上低声喝止道：“所有人！不得解甲！只许微松肩带以通气，甲具隨身，刀不离手。”

月光透过林叶照在一排排战士的胸甲上，那是北地骑军常用的铁叶甲，覆盖前胸到小腹，由数十片巴掌大的铁叶铆接缝製在硬皮上，整副甲具重量大约为现代的五到七公斤，穿在身上时每一步都能感受到压在肩上的沉重。对於士兵来说，这负担虽不算太过沉重，却足以在夜战和奔驰后让肩膀和腰背疲惫到发酸。

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晨曦刚透出微白的天光，灰蓝色的烟气繚绕在焦黑的营地上。五名梁军斥候骑在马背上，立在营地外，战马鼻息喷出白气，几声急促的嘶鸣在死寂中显得格外刺耳。

他们面前，是一片被烈火吞噬后的狼藉：粮车的铁轮歪斜扭曲，车厢木板焦黑如枯骨；伤兵在地上哀嚎；散落被火燎烧的乾粮、炭化的穀物堆得到处都是；几匹驼马尸体横倒在火烧痕跡最深处，马鬃毛焦糊散发刺鼻的味道。护兵与脚夫的尸体星散在车阵周围，焦黑或血腥，死状各异。

一名斥候翻身下马，跪在半截烧毁的旗杆旁用手试探地面余温，骂声从喉咙里低吼出来：“狗娘养的！”另一名斥候探查周围，粗声骂道：“一晚死的逃的有一百多人！还损了这么多粮食！”

为首的斥候首领，面容黝黑、双眼布满红血丝，他抓著马韁猛地回头吼道：“传令，让前后斥候队都往这集合！赶紧给大帅送信！告诉李帅：有人敢夜袭咱的輜重线。岐军的游骑都穿插到凤翔了，前面的斥候都是聋子瞎子吗？！”

几名斥候立刻拍马分头散开，雾气中只剩火场中余烟裊裊升起，带著昨夜惊魂未散的硝烟味道，缓缓瀰漫在天色泛白的晨风里。