铅灰的云层，將天空染成暗褐色，像是给整个兰顿搭起一片斑驳的雨棚。

拜伦选的这家餐厅不算大，但收拾得很体面，深色木桌盖著格子桌布，空气里混著汤汁、烤肉和发酵饮品的味道。

此刻的拜伦，坐在靠窗的位置，有些无聊地翻阅著菜单的尾页。

正值用餐高峰期，点好的前菜很快端上来，有一份燉煮至清甜的洋葱汤，以及一小盘切片交叠的苹果配奶酪。

本著奢侈到底的想法，拜伦甚至还让服务员开了一瓶不算特別昂贵、比较畅销的波尔多红酒。

穿著素围裙的女服务员，拿来两个玻璃杯，看到对面空著的座位，语气温和地调侃道：

“先生，我看您等了有一会儿了。

您的约会对象......该不会是临时改主意了吧，这瓶酒......还要开吗？”

拜伦心里翻了一个白眼，脸上依旧掛著笑容：“没有，我只是来早了而已。”

女服务员抿著嘴点了点头，给拜伦斟完酒，正要把瓶口移向对面的杯子时，窗外忽然传来一声悽惨而沙哑的哀嚎。

那声音像是被冷风颳过的铁片，令她手上一抖，

属於萝拉的玻璃杯顺势跌落，碎裂在地上，发出清脆的声响。

服务员连忙道歉，表示会立刻清理乾净，重新换一个杯子。

拜伦只是点点头，目光已经被那声哀嚎牵著，转向了窗外。

远远望去，几名工人走在街上，穿著破烂的灰黑工厂制服，衣袖与裤腿处磨破，沾染著血痕。

发出哀嚎的那个男人，捂著半边脸，在冷风里痛得直不起身。

他一侧脸颊的塌陷下来，皮肉翻卷，伤口边缘黝黑髮软，脓液渗出，在皮肤上结成浑浊的血痂。

旁边几人的脸上写满痛苦与愤怒，也带著类似烧伤的痕跡，裹著並无疗效的布条。

拜伦想起自己不久前在报纸上，看到过兰顿市的一家铸造厂发生了严重事故。

锅炉连续爆炸，不少工人受了重伤，甚至是死亡。

很显然，这样的安全事故，时常发生。

作为一个主修现代歷史的大学生，拜伦甚至能脑补出事情的前因后果。

铸造厂的老板最多支付一笔象徵性的补偿，然后以“操作失误”为由將事故推得一乾二净。

工人没有成体系的医疗保障，也別想得到真正的工伤救济。

慈善医院床位有限，只优先收治仍有劳动价值的人。

而他们这样伤势严重、短期內无法復工的，只会被认定为负担。

这些工人像是无法復原的螺丝钉，为兰顿市的繁荣贡献过力量后，就被迅速赶出厂区。

失去了工作与收入，医药费便成了无法承担的奢侈。

他们最终只能拖著溃烂的伤口，在街头游荡，等待疼痛耗尽体力，不知哪一天被这座城市悄无声息地吞没。

果然，不久之后，那几名工人相互搀扶著，颤颤巍巍地离开了街角，消失在夜色中。

拜伦收回视线，心里涌起一阵难过。

他不想承认的是，这种难过里其实藏著些许庆幸。

自己已迈入超凡，找到了相关工作，此刻还能坐在这样一间温暖整洁的餐厅里用餐。

对於一个穿越者来说，有时仅仅是在异乡吃到一顿合胃口的食物，就足以抚慰內心无声而漫长的孤独感。

不过，话虽如此......

拜伦抬头看了一眼墙上那只做工精致的钟表。

金色的时针，已经划过了数字七，缓慢地逼近数字八。

座位上依旧空著，不远处的街道上，也迟迟不见萝拉的身影。

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