辛克莱心头一紧：“那么，残缺的部分，恐怕也不在博物馆里吧？”

首领点点头，简短而冰冷地吐出一个词语：

“教会。

我想，应该是那些愚昧的教会，藉以偽神的名义，私藏了起来。”

首领说完转过身，朝著门口走去，黑袍在烛光下拖出长长的影子。

“替我找到它，辛克莱。

那帮虚偽之徒，是不捨得让它离开兰顿的。

找到它，你迈入三环的晋升仪式，就该提上日程了。”

辛克莱低头看著手中那捲漆黑的捲轴，喉咙有些发紧，还是点了点头：

“我明白了，首领，我会尽力的。”

“这一次，不要再受伤了。”首领淡淡地说了一句，拄著手杖，推门离去。

门扉合拢的声音，在地下空间里迴荡了一阵，隨后彻底归於死寂。

辛克莱站在原地，咬紧牙关。

腹部的血肉不断蠕动拉拢，像是有无数细小的虫子，在皮肤下啃食爬行，將撕裂的部分一点点缝合。

疼痛並未消失，只是被另一种更加令人作呕的感觉取代。

首领到底有没有发现，自己和拜伦之间的交易，还无法確定。

也许已经察觉，也许只是暂时不追究。

辛克莱唯一清楚的是，这衔尾蛇，真是一天都不想再待下去了。

他知道自己没有选择阵营的权力，只是在赌命。

在正神教会看来，那些所谓的黑契者，更像是彻底恶魔化前，对人类的拙劣模仿。

被神明拋弃之人，被命运唾弃之人，向来如此。

无所谓了。

在祂真正回应自己之前，一切赌局都是值得的。

辛克莱走到桌前坐下，將那捲漆黑的捲轴放在面前，缓缓解开束带。

首领坚信，残缺的部分在教会手中。

可对辛克莱而言，这只是一句过於宽泛的命令。

即便將目標锁定在两大正神教会中，以自己现在的层级和处境，又怎么可能正面对抗那些高环超凡者？

这根本不是任务。

而是一种试探。

至於试探的內容......

辛克莱將漆黑的手稿小心翼翼地铺开，摊在桌面上。

烛火摇曳，火光映照在粗糙的纸面上，一行行银白色的字跡浮现出来，像是用水银书写成的符號，带著某种潮湿的生命力。

“这......？”

辛克莱盯著那些扭曲的字符，整个人愣住了。

“这是什么语言...根本看不懂啊......”

……

拜伦挽起袖口，从角落里找出旧扫帚。

挥动起来，潮湿木头的霉味便被搅进空气里，沉甸甸地压在胸口。

这座別墅积攒的灰尘，比他预想得要厚得多。

扫帚刚一落地，就扬起一片灰雾。

而且最让拜伦心烦的，是这里的虫子似乎也不少。

角落里结著厚厚的蛛网，网丝已经发灰，上面掛满了乾枯的虫壳。

地板上零零散散躺著几只死去的小飞虫，脚一踩，便碎成细屑。

好在，没有看到小蠊或大蠊的影子。

不然这房子，真要重新考虑住不住了。

没有煤气灯，拜伦只好端著烛台，一边照明一边清扫，一路扫向了书房。

就在扫帚掠过书架前的地面时，他忽然停下了动作。

书架附近的墙面上，似乎多了一层黯淡的铅白色粉末。

那层粉末顺著木纹和墙壁的裂缝，蔓延开来，像是被什么东西刻意抹上去的。

它们厚薄不一，有的薄得几乎看不见，有的却已经堆成细小的绒块。

拜伦皱了皱眉，凑近了一些。

空气里飘著一丝极淡的腥甜味。

这不是灰尘。

似乎更像是，某种飞蛾留下的粉末？