然户部积欠军餉已逾半载，士卒困顿之极。为父不得已取道真定，暂借府库以充军食，不意为上所悉，严旨切责，令回师河南剿贼。刻下正整飭部伍，不日將南下与汝会合。

近闻河南贼眾串联，意图復叛，吾儿仅率亲卫在许，为父忧甚！今遣游击郝效忠率铁骑三百驰援，携来粮餉军械若干，並军令一道广传中州，使汝暂代父责，號令援剿各部。汝可暂托此城，广结豪杰，收拢溃兵，待为父归时，再图剿贼。

乱世之中，存身为先，若遇劲敌，当避则避，勿兴愤怒，强与爭锋。留得青山在，不愁没柴烧。汝乃吾唯一嫡子，务必珍重。

父字

崇禎十一年腊月。

左梦庚看得此信，心中顿时释然——左良玉果然在农民军叛將们身边收买了细作，只是他可能也没料到事情会闹得这么大，而且对方的动作如此果决狠辣，復叛之后第一步就是去打许州。

似乎在左良玉的预计之中，这些大多互不隶属的叛军应该会耽误好一阵才能有效联合——这也不奇怪，他们是因为缺餉復叛的，復叛之后第一步应该先去抢掠才对。

因此，左良玉才会在信中指点左梦庚“暂托此城，广结豪杰，收拢溃兵，待为父归时，再图剿贼”——意思是你小子没有金刚钻就別揽瓷器活，给老子守好许州就行，平叛的事情等老子回来再说。

好嘛，这可真是知子莫若父，左良玉对他这宝贝儿子的水平还是看得很清楚的——左梦庚於崇禎八年进入军中任“监军”，实际上就是跟在父亲身边“见习”(註：出自《豫变纪略·卷三》、《怀陵流寇始终录》卷九等)。

崇禎十一年，因为左良玉中原大胜，降服了一眾农民军，便將家產安置在了许州，於是让左梦庚守许州(註：出自《许州志·兵防》)——儿子守家，合情合理。但换句话说，左梦庚虽然从军已经有几年了，却並没有什么实战经验，左良玉不相信儿子的能力自也顺理成章。

只是，这就让现在的左梦庚很是不爽——真是愧对我穿越前陆指战役系高材生的身份……实在是穿越得太迟了，等脑子里两个意识打完了架，理清当时状况之后，叛军都已经入城了，属实是回天乏力。

否则的话，我领五百家丁纵然守不住偌大的许州城，也一定要让叛军吃点苦头，而且应该能把族中亲眷给救出来才对，怎会搞到如今这般地步。

想到此处，他忽然又一惊：咦，看来我穿越前看的那则史料有误，我还以为左良玉这次勤王到过昌平附近，与岳托麾下的小股清军小打了一场之后才迴转河南。却不料他只到了冀中便因为“取道真定，暂借府库”，而被朝廷勒令返回河南剿贼。

至於“小打一场”，倒也是有的，但只是与深入山东、河北腹地抢掠財帛人口然后北返的清军抢劫小队打了一场。嗯，看来是那则史料出现了张冠李戴现象——对於明末的史料而言，这倒也很常见。

不过转念一想，他又觉得左良玉这封信倒是解释了一件事，原先看那则史料说左良玉年底还在昌平与小股清军作战，但来年二月就在河南发起了大规模清剿復叛农民军的战斗……现在想想，他左家军又没有火车坐，確实不该跑得那么快才对。如今左良玉说自己是从冀中打道回府，这在时间上就合理了。

此外，郝效忠这三百人能快速奔回许州救援，见许州失陷，又能马上探知自己来了南阳而一路追来……说明郝效忠这人有点能耐啊！让我想想，这人在歷史上有什么记载来著？

哦，他是那个左良玉“清君侧”途中在九江会见袁继咸时，潜入九江城中放火劫掠，生生让左良玉认为自己有负袁继咸信任，继而在当夜呕血而死的傢伙。

左梦庚立刻升起一丝恶感，不过马上又强压了下来——乱世是个大染缸，有多少原本心性善良之辈最终被染得污秽满身？倒也不缺郝效忠一个。既然如今他被派来我身边，那我大可以先观察他一段时间，万一有救的话，说不定还能拉拢培养一番，也方便日后行事。

旋即，左梦庚又想到一件自己前世读史就有所怀疑的事，抬头朝郝效忠问道：“郝游戎，如今家父身边有兵几何？其中多少堪称精锐？”

郝效忠对这个问题显然略微讶异，但还是回答道：“大帅素有精兵三千余人，北上勤王前给了少帅五百，此番又將我所部三百调来，目前大约还有精兵两千五百来人。余下另有三千余新募营兵，已然操训半年有余，算是堪战。再加上此番收拢了各部残兵千余……这般说来，大帅身边总有个七千兵马算是精锐。”

左梦庚恨不得猛拍大腿——这下对得上了。果然，此时的左良玉还没有大规模收降农民军和流寇，即便这几年陆续收降的那些，他也只是將他们安排去各地权做守备，还没有將他们尽数拢在自己身边。

换句话说，此时的左良玉只是因为崇禎九年那档子事而变得对朝廷有些阳奉阴违，尤其是对圣旨以外的、来自於文官大臣们的命令越来越不当回事，但还没有走到裹挟大量农民军降军，將自己所部彻底军阀化的那一步。

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