萧瑟眉头紧锁，死死盯著那人移动的轨跡，目光如鹰隼般锐利。

他微微侧身，压低声音对身旁的雷无桀和司空千落道：

“盯住他。”

两人瞬间绷紧。

“有异动，立刻动手。”

雷无桀与司空千落对视一眼，不动声色地挪了挪脚步。

那动作极轻极缓，像是隨意调整站位，可落脚的方位，恰好封死了那人所有可能突进的路线。

他们像两头蓄势待发的猎豹，肌肉微微绷紧，呼吸却压得极轻，只等对方露出破绽。

马蹄声越来越近。

烟尘中，萧凌尘与叶啸鹰带著琅琊军衝到阵前。

那些將士个个带伤，有的头上缠著染血的布条，有的手臂吊著简陋的夹板，可他们的眼睛——那双眼睛里没有溃败后的颓丧，只有一种说不清的东西在燃烧。

叶啸鹰勒住韁绳，翻身下马。

他对著皇帝拱手，动作依旧沉稳有力，声音却带著几分沙哑，像是在砂纸上磨过：

“陛下，多日不见。”

皇帝的眼神如冰，缓缓扫过他那一身狼狈——铁甲上的泥污，袖口的裂口，还有肩甲处那道触目惊心的刀痕。那目光冷厉如刀，像是要把他整个人剖开：

“金甲大將军落到这般田地——”

他顿了顿，语气里听不出喜怒：

“朕都快认不出了。”

叶啸鹰笑了。

那笑声里带著自嘲，带著苍凉，还有一种说不清道不明的释然：

“这得谢陛下新提拔的韩信。”

他抬起头，望向皇帝，那目光里有复杂的情绪翻涌：

“原以为他只是个纸上谈兵的毛头小子，没想到兵法竟如此厉害。与他一战，才知我叶啸鹰——”

他一字一句，像是在下一个定论：

“不过是个平庸之辈。”

他顿了顿，继续道，声音愈发低沉：

“也让我见识了陛下的识人之能——敢对布衣登台拜將，还把天启城交给他。”

他看向皇帝，那目光里带著几分审视，几分探究：

“他倒是没让人失望，一战破了我琅琊军。”

他忽然笑了，那笑容里带著说不清的意味：

“陛下，此刻该很得意吧？”

皇帝没有接话。

他只是静静地站在那里，看著叶啸鹰，看著那些带伤的琅琊军將士，目光平静得像一潭死水。

半晌，他才开口。那声音不高，却字字清晰，落入每个人耳中：

“既然知道无力回天——”

他顿了顿，一字一句：

“为何还要带著这些残部来？”

叶啸鹰没有说话。

他只是回头，望了望身后那些琅琊军將士。

那些將士个个带伤，甲冑残破，可他们依旧挺直腰杆站在那里，握著兵器的手青筋暴起，显然做好了死战的准备。

叶啸鹰回过头，看向皇帝。那目光里有一种说不清的东西在燃烧：

“我来之前，已然与这些將士说了个分明。”

他一字一句，声音沙哑却坚定：

“我等也知道，这次来，是有死无生。”

他顿了顿，抬起头，直视著皇帝的眼睛：

“但我等来，就是想问陛下一个问题。”

皇帝挑了挑眉。

那动作很轻，却带著一种居高临下的审视：

“问问题？”

他顿了顿，唇角微微勾起一个弧度，那笑意里带著几分玩味，几分冷意：

“这是个好理由。”

然后，他將目光转向一旁的萧凌尘。

那目光落在那个白衣少年身上，上上下下打量了一番：

“那琅琊王呢？”

他开口，语气里带著几分说不清的意味：

“你不浪跡江湖，做你的海上客，为何要来天启？”

他顿了顿，一字一句，像是在问一个早就知道答案的问题：

“朕闻你不是想驾船遨游大海，肆意挥洒？”

他微微侧头，那目光里带著几分不解，几分审视：

“没想到也要捲入这天启城的是是非非。”

萧凌尘昂首而立。

白衣在风中猎猎作响，那张年轻的脸上没有畏惧，只有一种沉淀了太久的坚定。

他抬起头，直视著皇帝的眼睛，一字一句，声音不高，却字字清晰：

“臣也有一个问题——”

他顿了顿，目光灼灼如火：

“想要求教陛下。”

】

······

“叶啸鹰究竟想问什么？”

“萧凌尘不会当眾问出扶桑之事吧！”

“陛下若是承认了，天下动盪啊！”