"好大的鲤鱼，柱子这是要去哪儿啊？"

"手里还提著茅台，莫不是发了横財？"

"这架势，准是去走亲戚吧？"

"糊涂！何大清都跑了，傻柱在城里哪还有什么亲戚？"

议论声中，何雨柱充耳不闻，只顾循著师父李保国给的地址前行。

......

四九城八宝坑胡同。

走了半个多钟头，何雨柱终於在六点刚过时找到了目的地。

78號院门紧闭，与常见的集体大院不同，这是座独门独户的四合院。

叩响木门后，一位面容素雅的妇人应声开门。

"您是？"

"您好，我是何雨柱。”

......

"原来是柱子。”

妇人展顏一笑，转头朝院里唤道："老李，柱子到了。”

"您就是师娘吧？"何雨柱恭敬问道。

"我姓肖，叫肖师娘就行。”妇人温声道，"这些天没少听你师父念叨你。”

说话间李保国已迎到门前，见徒弟手里提著重礼，不禁皱眉："来就来，带这些东西做什么？"

何雨柱赶忙解释："师父授业之恩，又引荐我去鸿宾楼，这点心意您可別嫌弃。”

"臭小子..."李保国哭笑不得，"这茅台我馋了多久都没捨得买，你倒阔气。”

肖秋珍抿嘴轻笑："前几天是谁把柱子夸上天的？这会儿倒端起来了。”

嘴上数落著，李保国眼角却堆满了笑纹。

柱子带来的这些东西，让李保国心里暖洋洋的，这徒弟真是没白疼。

就冲这份心意，可比什么茅台酒都要珍贵。

"嚯，这鲤鱼够肥的！"李保国接过鱼，忍不住讚嘆道。

"今天在河里钓的，我也没想到能碰上这么大的。”柱子憨厚地笑了笑。

听说徒弟还会钓鱼，李保国顿时来了兴致："哟呵，还有这手艺？改天跟师傅一块去甩两桿。”年过半百的他，閒暇时最爱在水边垂钓。

"只要师傅不嫌弃我技术差就行。”何雨柱爽快地应道。

走进这座经典的一进四合院，约莫一百二十平的面积显得格外宽敞。

由於没有子女，李保国两口子只住著正房，其他房间都用来堆放杂物了。

刚进门，师娘肖秋珍就张罗著要给柱子倒茶歇脚。

李保国却摆摆手："別忙活了，柱子说了要露一手，咱们直接去厨房吧。”

"你这人真是的，"肖秋珍嗔怪道，"孩子大老远来，连口水都不让喝。”

"师娘，师傅说得对，咱们先把饭菜做好，有的是时间歇著。”何雨柱连忙打圆场。

看著丈夫被徒弟这么维护，肖秋珍只得无奈地瞪了李保国一眼。

堂堂鸿宾楼主厨在家里却被老伴儿吃得死死的，李保国只能赔著笑把柱子领进厨房。

一进厨房，他立刻正经起来："食材都备齐了，待会你做菜我就在边上看著。”

案台上琳琅满目的食材涵盖各大菜系，这分明是要考较徒弟的真本事。

作为特二级厨师，李保国的眼界早已超出川菜范畴，指导现在的柱子绰绰有余。

何雨柱扫了眼食材，心里有了盘算。

只听师傅报出几道菜名，都是极考验功底的硬菜——蒸炸炒烹燜样样俱全。

这哪是家常便饭，分明是为考厨师证做特训。

不过对拥有系统加持的他来说，这些都不在话下。

火苗窜起时，何雨柱麻利地刷净铁锅，刀刃在青椒上划出利落的线条。

肉丝滑入热油的滋响中，锅铲翻飞的轨跡像是早已刻进肌肉记忆里。

李保国抱著胳膊站在墙角，连袖口沾到的麵粉都忘了掸——这盘青椒炒肉丝从下锅到装盘，竟找不出半分破绽。

"老林那手绝活，今儿可要难为你了。”李保国掀开藤篮露出肥鸭，鸭皮上还沾著未化开的粗盐粒。

香酥鸭的金黄脆皮在鸿宾楼掛了二十年招牌，油温多一度少一度都是砸招牌的事。

他故意没提醒柱子注意醃料配比，就想看这得意 手忙脚乱的模样。

何雨柱的指尖突然悬在料酒瓶口上方三寸。

方才师傅念叨的配方像走马灯般在脑子里转，八角与小葱的气味自动浮现在鼻腔。

右手舀盐时左手已摸到酱油壶，动作精確得让李保国眯起了眼——这小子倒调料的手法，活像在抓续命的中药。

蒸笼喷出的白雾里翻滚著异香，李保国的喉结动了动。

这味道他太熟悉，去年厨艺大赛评委席上飘来的就是这股带著桂皮香的鸭油味。

灶台前的身影突然和二十年前的自己重叠，他分明看见年轻时的影子在蒸汽里晃。

李保国原想著等何雨柱做出的菜味道不准时，再慢慢指导他进步，没料到他竟能做到这种程度。

就在李保国惊讶的当口，何雨柱手上的动作丝毫未停。

热油下锅，待油温升高，何雨柱抄起了铁勺。

李保国见状立即收拢心神，专注盯著他的动作——这道香酥鸭最关键的步骤来了。

鸭肉原汁原味全凭前期醃製，而最后的浇油工序才是画龙点睛之笔。

这道工序最见功夫：油少了鸭皮不脆，油过了肉质变老，火候把握全凭手上真章。