来时用了小半天，回去却花了数倍的时间。

当终於看到洞口透出的微弱天光时，两人几乎都到了极限。

……

数日后，万族学院，莱斯的修炼室內。

莱斯缓缓睁开双眼，长吐出一口带著淡淡黑气的浊气。

他的脸色依旧有些苍白，但气息已经平稳了许多。

右臂依旧缠绕著绷带，固定在胸前，但已能轻微感知到刺痛，说明骨骼和经络正在龙族强大的自愈力下缓慢重生。

体內的暗影能量残留也被太虚之力和星辰之力逐步净化驱散。

那次冒险的回报是丰厚的。除了学院任务完成的巨额积分和“元素洗炼池”的资格外，在彻底净化矿洞后，他们在巢穴废墟深处找到了任务目標——那支失联专家小队留下的遗物，以及几块被污染但核心尚存的高纯度暗影结晶和秘银矿核，价值连城。

更重要的是，在生死边缘动用【太虚碎星击】，让他对自身力量的掌控和理解更深了一层，境界彻底稳固在卓越者后期巔峰，只待伤势恢復，便可尝试衝击专家级瓶颈。

但此刻，他眉头微蹙，看著手中一份刚刚由艾米紧急送来的情报捲轴。

捲轴上的信息让他感到一丝麻烦正在逼近。

情报显示，之前与他发生衝突的那对元素院兄弟——哥哥名叫凯尔顿，弟弟名叫达里奥——他们在莱斯进入黯影矿洞后不久，也接取了一个位於附近山脉的採集任务。

然而，他们的小队遭遇了“意外”，据说被一群狂暴的雷翼狮鷲袭击，全军覆没，无一生还。

时间点太过巧合。

莱斯几乎可以肯定，这对兄弟一开始就没安好心，大概率是想跟在他后面，伺机找麻烦，甚至可能打著“螳螂捕蝉黄雀在后”的恶毒主意。

却没想到自己作死，招惹了更麻烦的东西，或者运气差到了极点。

但问题是——別人会怎么想？

元素院的人会相信这只是单纯的意外吗？

尤其是那个达里奥之前刚和自己发生过衝突，转眼就死了。

“虽然不是我动的手，但这笔帐，恐怕很大概率会被算到我头上。”

莱斯眼中寒光一闪。元素院在学院內势力不小，护短且睚眥必报。

果然，没过多久，修炼室的门外就传来了急促而粗暴的敲门声，甚至带有攻击性的灵能波动，显然来者不善。

一个傲慢而冰冷的声音透过门缝传来：

“里面的人，开门！元素院执法队！关於我院学员凯尔顿与达里奥遇害一事，需要你配合调查！”

麻烦，终究还是上门了。

莱斯深吸一口气，压下体內翻涌的气血和杀意，眼神恢復了古井无波的平静。

他缓缓站起身，左手理了理衣袍，走向门口。

是福不是祸，是祸躲不过。

既然找上门了，那就看看你们能玩出什么花样。

莱斯左手一挥，修炼室的石门无声滑开。

门外，站著三名身穿元素院特有纹章袍服的学员，神色倨傲，眼神锐利，带著毫不掩饰的审问意味。

为首一人身材高大，火红色的短髮如同燃烧的火焰，周身灵能波动赫然达到了专家级中期，显然是执法队的小头目。

他身后两人也都是卓越者巔峰，一人周身水汽氤氳，一人脚下地面微微冻结，分別代表著水火两系的元素裔。

“你就是莱斯？战圣剑学院那个？”