莱斯站起身，走到他面前：

“如果那道烙印真的彻底控制了你的意志，你不会站在这里，不会告诉我这些。你会继续隱藏，继续传递消息，直到时机成熟，给我致命一击。”

“但你选择了暴露，选择了对我说实话。”

“这说明，你体內那个『诺哈特』，还在。”

诺哈特张了张嘴，却什么也说不出来。

莱斯继续道：

“那道烙印，是血脉层面的，无法清除。但我们可以——界定它。”

“界定你与它。”

“界定哪些是你的意志，哪些是它的污染。”

“界定——”

他抬起手，按在诺哈特胸口，源初印记微微发光：

“什么该被守护，什么该被终结。”

诺哈特的身体微微一震。

他能感觉到，那股纯白的光芒正在渗入他的血脉深处，不是净化，不是驱逐，而是——標记。

標记出“诺哈特”的边界。

標记出“不属於诺哈特”的存在。

“从今天起，”莱斯的声音平静而坚定，“那道烙印，不再是你的诅咒。”

“它是你的敌人。”

“一个住在你体內的敌人。”

“而你——”

他直视诺哈特苍老的眼眸：

“是唯一能战胜它的人。”

诺哈特怔怔地看著他，四万年的岁月在这一刻仿佛都涌上眼眶。

他单膝跪地，声音沙哑得几乎破碎：

“陛下……”

莱斯伸手，將他扶起：

“诺哈特长老，你守护了太虚一脉十四万年。你守住了初代陛下的遗志，守住了祖庭的秘密，守住了我的成长。”

“现在——”

“该我守住你了。”

诺哈特闭上眼，两行浊泪，无声滑落。

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黎明前最黑暗的时刻。

龙眠山脉主峰，观星台。

伊瑟拉站在星轨推演仪前，望著东方那片尚未被晨光照亮的天际。

她的手指无意识地敲击著推演仪的边缘，那是她极少流露的、不安的表现。

脚步声响起。

影梭走到他身边，与他並肩而立。

“解决了？”伊瑟拉问。

影梭点了点头，又摇了摇头：“诺哈特长老……没有被处决。莱斯阁下在他体內种下了一道『界定之印』，帮他对抗那道血脉烙印。”

伊瑟拉沉默片刻，轻声道：

“他相信诺哈特长老能战胜它？”

影梭没有直接回答，而是道：

“莱斯阁下说——『诺哈特守护了太虚一脉四万年，现在，该我守住他了。』”

伊瑟拉怔了怔，然后，嘴角浮现出一丝极其罕见的、近乎温柔的笑意：

“这就是他。”

“和別人不一样的他。”

影梭没有说话，只是望著远处那片渐渐泛起鱼肚白的天空。

良久，伊瑟拉忽然道：

“五號目標……真的是诺哈特长老吗？”

影梭转头看他。

伊瑟拉的目光落在推演仪上，那上面的数据流依然在滚动，依然在指向诺哈特的居所。

但他眼中的疑惑，却越来越深：

“数据不会说谎，但数据也不完整。”

“诺哈特长老的居所附近，还有一个地方。”

影梭顺著她的目光看去——

推演仪上，在诺哈特居所的坐標旁边，有一个极小的、几乎被忽略的光点。

那光点的標註是：

“龙祖圣殿·密室·坐標未知·存在时间超过十万年”。

影梭的瞳孔微微收缩：

“那里有什么？”

伊瑟拉摇了摇头：

“我不知道。那个坐標的监测数据，一直被最高级別的加密协议保护著。能解开那个协议的，整个太虚楼只有两个人——”

“莱斯阁下，和——”

她顿了顿：

“初代太虚圣龙留下的最后一道烙印。”

两人对视一眼，同时转身，向龙祖圣殿方向望去。

黎明前的黑暗中，那座圣殿静静矗立，如同一头沉睡的巨龙。

而在它深处——

某个沉睡了三万年的秘密，正在缓缓睁开眼睛。