赤霜城西南，林场。

这里的景象与赤霜城內的繁华截然不同，入眼是大片被砍伐后留下的低矮树桩，如同大地生出的丑陋癩疮裸露在灰白色的积雪与冻土之间。

寒风毫无遮挡地刮过空旷的林地，捲起地上的雪沫和枯枝碎屑，更添几分萧瑟。

克洛伊一行人在里德尔先生的指引下，深一脚浅一脚地来到一处相对开阔的地带。

空地中央，孤零零地戳著一棵格外粗大的树桩，断面参差不齐，显然是近期才被伐倒的。

周围的地面一片狼藉，积雪早被踩踏融化，混合著黑泥与碎木屑，加上凌乱的脚印，被搅合成一片污浊的泥泞。

“就是这里……”里德尔先生的声音乾涩道。

克洛伊走上前，目光扫过案发现场。

可除了泥泞与脚印彰显著这里有很多人来过以外，再无任何特別之处。

“孩子是在这儿被发现的？”克洛伊蹲下身，手指拂过冰冷潮湿的泥地，触感黏腻。

里德尔夫人靠在丈夫身上，一味地哭著，半个字也吐不出来，里德尔先生用力搂住妻子，他的眼眶通红，但却已经能够忍著悲痛振作起来，面对克洛伊的问询，他摇摇头。

“不，少爷。”他艰难道：“我们赶过来的时候他们已经离开了，只远远看到，迪瓦他满头是血，像捆货物一样，被横绑在一匹马的马背上带走了。”

克洛伊沉默著站起身，目光再次仔细地掠过每一寸泥泞。

『奥萝拉。』

他在心里默默呼唤：『这里你能感觉到什么特別的东西吗？任何不寻常的痕跡，魔力残余，或者別的什么？』

脑海中安静了一瞬，隨即，奥萝拉轻柔空灵的声音响起：『抱歉，我没有感觉到什么异常，时间过去有点久，风雪和人来人往，把一切都抹平了，而且我也仅仅是一缕精神意念，能力有限。』

“……”

“看出什么了？”米丝莉清冷的声音从旁边传来。

她抱著手臂站在那里，目光静静地看著克洛伊。

克洛伊微微摇头。

米丝莉小巧的鼻翼微微动了动，撇过脸，淡淡道：“这里已经被反覆勘察过无数次。赤霜领的治安官，我带来的幕僚，甚至我自己，都仔细搜过。有价值的线索，不会留到现在等著你来发现。”

这话说得不客气，但確是事实。

克洛伊却也不恼，反而摸了摸下巴，若有所思道：“虽然这里没什么发现，不过倒也不是全无收穫。”

米丝莉重新转过头，眉梢微挑：“什么意思？”

“记得我来之前问你的吗？”克洛伊看向她：“赤霜领的孩子，少得有点不对劲。而且来的路上，我还刚巧撞见了一户丟了孙子的人家。加上里德尔先生的孩子也是被带走的……这频率，你觉得正常吗？”

然而，他话音刚落——

“少爷。”里德尔先生却忽然开口，打断了克洛伊的推测。

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