穿山龙元乃淬体珍稀灵材，以西域火麟草融合北地极寒冰泉炼製而成，非武师境以上极少购买。他不想张扬，引人注目。他身份只是北地不起眼的世袭百户，年纪又轻，无邸报画像，在北地武道圈尚未闯出名头，谁人认得？

瑞宝斋掌柜堆著职业化的笑容：“客官，穿山龙元…上月就被城防军的吴参將包圆啦，说是要装备亲卫。您看看这西域刚到的火麟膏？药性霸道，对衝击瓶颈有奇效……”

掌柜堆满笑容的脸和后续推销的话语，在林昭听来已变得模糊。穿山龙元没货的消息，像一盆冰水兜头浇下。

“不必了。”

他乾脆利落地转身，將掌柜“哎哟！少侠！再看看其他……”的挽留声拋在身后喧闹的街市。身影一晃，便没入拐角涌动的人潮。

“果然如此。”念头冰冷而清晰。瑞宝斋若无存货，整个镇北卫城，恐怕也只余那一线希望了。

脚步未停，方向已定。一丝磐石般的坚毅沉入眼底。若那处也无，无非是返回林家堡，苦熬岁月，將《玄蛟吐纳诀》的根基打磨得更厚实些。稳扎稳打，本就是这条路的正途。

夜色渐深，秋风带著深秋的刺骨寒意，呼啸著卷过狭窄幽深的巷弄，吹得两旁高墙上的枯藤簌簌作响。

一道身影如同融入阴影的游鱼，迅捷而无声地穿梭其中。脸上覆著一副刚从街边杂货铺购得的罗剎面甲，只露出一双锐利如鹰隼的眼眸。这面甲比寻常面具更贴合诡异，不碍视线，不阻引弓，却凭空为佩戴者添了三分森然杀伐之气。

正是林昭。

前方巷尾拐角，喧囂声猛地炸开！錚錚琵琶弹唱，放肆粗豪的笑骂，碗碟碎裂的脆响……更有一股令人心悸的气息在其中爆裂、衝撞——如同闷雷在地下滚动，又如巨兽在酒肆深处低沉咆哮！

一盏昏黄油灯悬在一家酒肆门前，灯罩上“玄耀”二字铁画银鉤。门前炭盆烧得噼啪爆响，火星四溅。一股混著浓烈酒香的灼热暖意，霸道地从门缝里汹涌挤出，瞬间驱散了巷弄的深秋寒凉。

门口木牌高悬，墨色淋漓四个大字：“玄耀酒肆”！其下，还有一行锐利如刀锋的小字，透著不容置疑的蛮横：“今日入席，需饮虎賁烧！”

“来咯！！”炸雷般的吆喝凭空响起，震得屋檐灰土簌簌落下。

门前，铁塔般杵著个赤膊虬髯巨汉，筋肉虬结，油光水亮，在炭火映照下泛著钢浇铁铸般的冷硬光泽。澎湃汹涌的气血之力隔著数丈远，热浪已灼人扑面。

规矩简单粗暴：纹银一锭，换一碗烈如熔岩的“虎賁烧”，仰头饮尽！这既是验財力，更是验胆魄，验修为！

“虎賁烧”，以百年高粱混合北地奇花“烈阳花”秘酿而成，酒劲霸道绝伦，能衝击武人滯涩的內息经脉，凡俗之人沾唇即倒，寻常武师也需全力运转內息，方能勉强压制那焚身蚀骨的恐怖酒力。

玄耀酒肆，明为销金窟，实则是北地最大、最深不可测的黑市枢纽。无人知其何时扎根於此，其势力如同阴影蔓延大明各州府，传说甚至漠北风雪、西域六国亦有其影。这庞然巨物，黑市交易、悬赏暗杀，一体两面。

门外百姓眼中，这里是贵人、强者的销金乐园；门內，却是隔绝仙凡的两个世界。笙歌曼舞，娇媚歌姬腰肢软似江南春柳，一手柔劲可梳理內息；妖嬈胡姬，琵琶一曲“安魂调”，既能稳人心神，亦能勾魂夺魄。酒香脂粉气里，涌动著无形的凶险漩涡。

父亲林昭早年闯荡时曾严厉告诫：此地只认银钱与拳头，管你王侯巨擘，敢在此生事，必如人间蒸发，尸骨无存。若非瑞宝斋断货，急需“穿山龙元”救命或突破，林昭绝不愿轻易涉足这步步杀机的龙潭虎穴！

“来一碗虎賁烧！”林昭深吸一口气，压下翻涌的心绪，咬牙掏出一锭沉甸甸的纹银，递向门前那尊铁塔大汉。

虬髯汉子接过银锭，五指如钳隨意一捏验看成色，目光如电在林昭身上冷冷扫过，隨即俯身，从炭盆旁硕大酒罈中稳稳舀出一碗琥珀色的酒液。酒液晃荡，表面竟有点点金红色的火星跳跃闪烁，炽热气息扑面而来。

“饮了它，方可入內。”汉子声音沉闷如擂鼓，带著居高临下的漠然，“醉倒门口，死活自负！”

一锭纹银，在民间足以购买耕牛、打造精铁刀、请武师授艺半年……在此地，却仅能换一碗可能夺命的烈酒。

这虎賁烧，据说是为纪念內息“如龙绕体”的开国传奇中山王徐达所创，酒中蕴含刚猛无匹的“烈阳之气”，虽狂暴冲脉，却也暗藏一丝温养內息的造化之力。玄耀酒肆只售七种绝世佳酿，每日轮换作为入场凭证，皆需一锭纹银，分別对应七位已故的武道传奇：虎賁烧（徐达）、铁血酿（常遇春）、百花春（秦良玉）、寒江雪（戚继光）、玄铁酿（俞大猷）、赤金烧（李如松）、千幻酿（千幻寂幻影）。江湖猜测，酒肆背后东家定是隱世的武道巨擘，否则岂能扎根六国官府、大明勛贵乃至皇室眼皮底下而无人敢动。

林昭不再犹豫，仰首便將那碗琥珀色的酒液倾入口中。

“轰——！”

酒液如同滚烫的岩浆直灌喉管，烧灼感撕裂般蔓延！一股狂暴灼热的气流，如同点燃的火油，轰然撞入丹田，瞬间点燃四肢百骸，周身寒意被尽数驱散！体內沉寂的內息被这霸道的酒力猛地引爆，流转速度陡然暴增，热力在经脉中疯狂奔腾！

强忍著臟腑的灼痛，林昭面色微红，却步伐稳健，向那大汉微一頷首。

“吱呀——！”

厚重的木门被推开，更喧囂、更浓烈的声浪与混杂气息，如同实质的海潮迎面狠狠撞来！

浓得化不开的脂粉香混著刺鼻酒气，更有数十道强弱不一、或隱晦或张扬的內息波动在浑浊空气中无声碰撞、试探、绞杀。不少客人麵皮赤红，额头青筋微凸，正竭力运转內劲压制体內肆虐的酒力。角落阴影里，几道身影压著嗓子，吐出“气海”、“瓶颈”、“杀招”等字眼，交流著凶险的武道心得。

吧檯后，一位身著妖冶緋色罗裙的老板娘斜倚柱子，漫不经心地端著一碗琥珀色的百花春，纤细白皙的指尖轻轻敲击著桌面。

嗒…嗒…嗒…

每一次落下，桌面所有杯盏竟隨之无声齐震，杯中酒液盪开一模一样的细微涟漪，显露出精妙绝伦的內息掌控。她眼波流转，媚意天成，目光隨意扫过，几个探头探脑、眼神不轨的武师，触及她的目光，眼神瞬间变得呆滯，恍若失魂。这女子看似柔弱无骨，气息却如同古井深潭，深不见底。

林昭心头一凛，以他目前的眼力，竟完全看不透对方的境界深浅——此女，至少是天罡级的恐怖存在！

人影幢幢，有戴著鬼怪面具遮掩身份者，气息阴冷；也有气息雄浑不屑掩饰者，坦露真容——身著华贵锦袍的武商，腰间软剑缠绕內息，手指无意识反覆摩挲著淬毒般的剑柄；风尘僕僕的江湖客，挎刀佩剑，鞋面沾满未乾的泥雪，浑身散发著生人勿近的浓重血腥煞气；甚至有几个肩甲刻著“镇北卫”狼头徽记的玄甲武官围坐一处，面色凝重，蘸著酒水在桌面快速勾勒军阵图，低声议论著边境战事，手指划动间隱有刀气纵横的锐意透出。

喧囂震耳欲聋，汉子们脸红脖子粗地划拳斗酒。一个喝得醉眼朦朧的莽汉，借著酒劲踉蹌起身，大手朝著一名路过的俏丽侍女的纤纤玉臂便抓了过去。

指尖即將触碰那抹素色的剎那——

“嗯？”

吧檯后，老板娘眼皮都懒得抬，只从鼻子里轻轻哼出一声。

声音不大，却如同无形的万钧重锤，精准无比地、狠狠砸入那莽汉耳中！

“啊——！”撕裂般的惨叫响起，莽汉如遭雷亟，双手死死捂住耳朵，脸色瞬间由猪肝红褪成死灰，眼中酒意被剧痛和恐惧彻底碾碎，踉蹌著暴退数步。

老板娘这才柳眉倒竖，声音冷得像冰窟里捞出的刀子，字字带著內息震动空气的嗡鸣：“玄耀酒肆的人，也是你这等腌臢货色能碰的？！再不老实……”

她顿了顿，红唇勾起一丝残酷的弧度：“……城外冻河底的玄冰，正缺几个硬点的垫脚石！”

莽汉嚇得魂飞天外，酒意全化作冷汗，缩著脖子连滚带爬地滚回人群深处，头都不敢再抬一下。

酒肆內瞬间死寂，落针可闻。旋即喧囂重新涌起，却仿佛被无形的手勒紧了脖子，所有人都下意识地收敛了动作，压低了声音。冻河沉尸，尸骨无存，触怒玄耀的下场，无人不知，无人不惧。

林昭目光警惕如狩猎的豹子，屏息挤过令人窒息的喧闹人群，绕向酒肆后院。

一扇厚重的铁木门被推开，眼前豁然开阔。后院顶部，粗壮的玄铁梁架撑起巨大穹顶，数盏昏黄油灯悬掛摇曳，昏黄光线勉强勾勒出数十个透著野性粗糲气息的简易摊位。摊主或盘坐如钟，或抱臂而立，个个气息沉凝，眼神锐利如刀锋切割空气。披鑌铁重甲者有之，束髮如戟者有之，皆散发著亡命徒特有的凶悍气息。

摊位上，寒光闪烁、內息缠绕的刀枪剑戟陈列森然；贴著硃砂符籙、灵气氤氳的灵药瓷瓶静静散发诱惑；泛黄的兽皮手札摊开，记载著武道秘闻或残缺绝学，透著古老沧桑；几张从漠北凶兽身上剥下的巨大皮毛，带著浓烈未散的腥气，如同招魂的战旗悬掛在角落阴影里。

最深处墙角，一块一人多高的巨大木板触目惊心，墨跡淋漓写满了密密麻麻的委託：寻人启事、护送珍贵灵药商队……最多的，是那血淋淋的悬赏令，目標姓名、境界实力、所犯“罪行”、令人血脉僨张的赏银数目，清晰刺目。这些私人发布的悬赏，酒肆抽佣一成，催生了专干这种刀头舔血营生的“赏金猎人”——多是江湖亡命徒、军中退下的悍勇老卒，以此搏命换取富贵。

林昭的目光如同最精准的鹰隼，在摊位间快速扫掠。寒兵利刃不是他所需，奇异丹药也非他目標。脚步穿梭，两圈之后，他的身影猛地钉在原地，如同一桿標枪狠狠扎进地面！

目光死死锁住前方一个摊位！

摊主全身披掛厚重的鑌铁甲冑，冰冷厚重，將身形完全遮掩，唯有一双眼睛露在面甲缝隙之后，锐利，却毫无温度，如同两潭死水，映不出一丝波澜，仿佛一尊毫无生气的钢铁傀儡！

他的摊位上，物品寥寥，但一个半尺高的黑釉瓷瓶静静矗立，异常醒目！瓶身之上，四个铁线银鉤般的古篆深深鐫刻，笔锋凌厉，几乎要刺破釉面，散发出无形的锋芒——

穿山龙元！

瓶塞紧紧塞著！可一股极其细微却又顽强无比的独特异香，依旧穿透了阻碍，丝丝缕缕地钻进林昭的鼻端！那熟悉的土腥气混合著奇异的药力……这味道如同烙铁，深深烫进他的骨髓！幼年时，父亲为给他配製“玄蛟秘药”，曾无数次煎熬此物，那独特的气息早已刻入灵魂深处！

目標，就在眼前咫尺！

心臟在胸腔里重重擂动，激动如同沸腾的岩浆，几乎要衝破压制喷涌而出！林昭强行压下翻涌的气血，一步踏前，正要开口询问——

对面，那尊一直如同雕塑般静立的鑌铁重甲包裹的“傀儡”，微闔仿佛沉睡的眼皮，倏然睁开一条缝隙！

冰冷的缝隙里，是两点凝固的寒星！

剎那间，一股被顶级洪荒凶兽锁定的、冻结骨髓的冰冷杀意，如同无形的铁网，悄无声息地笼罩下来，死死锁定了林昭！