“这些王座守望者有愧於他们手握的权力！他们號称是帝国现存的最强大的战士，但看看他们都做了些什么？在皇宫里裸奔吗？他们中间最后有人被看到干掉任何东西是在什么时候？这些金色花瓶拿著最好的装备，却蜷缩在王座边毫无作为！毋庸置疑，禁军要为他们在帝国治理上的失职负责……”

有大胆的声音在议政殿中迴响，每一个用词都尖锐得令人惊骇。这种狂妄的原因显而易见——那属於被指控者的保留席位在这一万年中閒置了太长时间。

支持小颅骨悬浮空中的反重力引擎嗡嗡作响。它轻车熟路地从各个管制区飞过，就这么大摇大摆地从漆黑的枪口前飞过。皇宫安保系统为它放行。

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电磁、灵能，在视觉之外的空间中有各种信號滚滚流动在它身边。泰拉是整个帝国的中心，从这里发出的指令决定著帝国境內无数民眾的生死，无数部队的存亡。在这个时代，人工智慧已经成为了危险的禁区，想要依靠那些性能或许连它们原始祖先都赶不上的机械支撑起如此庞大帝国的运作，大量人力就成为了耗材。

“我从记事起便不记得我的母亲。我靠经文和阵亡者名单识字。我在电棍殴打和飢饿中长大。我几十年的生命中未曾离开过我工作的高塔。我从未见过日出。我的皮肤不曾感受到拂过地表的真正的风。我知道我活著的时间里，我的耳朵將永远无法摆脱引擎和熔炉的嗡嗡声。我不知道更好的生活是怎样的，但我知道不能再这样下去了。”

有绝望的声音在呜咽。这是潜藏的心声？还是真正吐露出的呼喊？如果是后者，在出口的那一剎说话的人就已经被宣判了死刑，最好的结局是被做成机仆以尽最后的价值。

小小颅骨冷漠地往前飞行。它听著，它打著报告。另一些激进的声音匯入它的思想。

“在这之前我从未想过要抗议，可是看看在我们的周围，活著的人们成片成片地死去，高高在上者未曾投下一点怜悯。”

“祭司们告诉我们要对现有的一切心存感激，但我们有什么可以感激的呢？在泰拉上，所有人都爱帝皇，所有人都无比虔诚，但我们將为帝皇而死，还是因为那些腐败蛀虫犯下的罪行而饱受折磨呢？”

“我的兄弟姐妹们啊，我的人民！让我们团结起来吧，手握大权的狗屁高领主们不会在意这颗星球上有多少无辜生命消亡，我们必须自己爭取充足的食物和衣物，保护自己免受恐怖侵害！”

小颅骨在诸如此类带有煽动性的演讲中加快了飞行速度，一头钻进了档案室。在那里它的支配者召唤了它，用一根银色的手指轻轻摩挲它表面铭刻的工號。

她是一名战士。披掛银甲，穿著棕灰色皮毛所制的斗篷。银色的面甲遮掩著她的嘴和下半张脸。她低下头时，高束的黑色髮髻微微摇动。她抚摸著那个伺服颅骨，就像猎手抚摸爱犬。

她是一位女王。这颗星球上的每一个或在明处或在暗处的镜头都是她的耳目，每一个被神甫们称作有“自主机魂”的机械都听凭她的调遣。信息的潮流在她手中匯集，关键性的裁决由她发布。

她注视著，她观察著，她代行审判决定生死。官员们的狂言厥词被封存留作日后的罪证，心神不寧的工作者们没有注意到老旧系统在悄然间自动运行。革命家的言行被记录、被审视，决定他们日后的去留，那些被鑑定为叛乱的组织，他们的据点將与邪教巢穴一样被標明。

『dio，你在听吗？』

这是一个思维信號，並不是声音语言。这位女士仍如她外表看起来那样寂静。小颅骨绕著她飞转，残留的脊柱尾巴咔噠咔噠地摇甩著。隨著女士手指在它头顶轻轻一点，明亮的红光从它眼眶中投射出去。

一个人影在光芒中成形。

他是一名禁军，黑色盔甲说明他可能是一名影牢监。他带著头盔，表情无法揣测。他站在银甲女士对面，低头看向她，没有像执勤时那样站得挺拔，也没有隨意到拉开椅子坐下。

“喜马拉雅女士。”

『dio。』

黑甲禁军狄奥多西頷首致意，而他的寂静修女用古老的手势向他回礼。在这个时候，他们相处的姿態像极了一万年前的帝皇之爪。

“你是为他来找我的。”