她肩头微微一颤，仿佛被这突如其来的温柔触动，隨即轻声应道：『嗯。』那声音轻软如羽，让人心生怜惜。

隨后，她便隨我到集市上置办衣物。这次终於能摆脱那身束缚的道士装扮，我索性挑了件天蓝色宽鬆长衫，面料柔软，穿起来自在清爽。方百花依旧戴著面纱，陪我选款、让店家量身，只是我试穿时，她便远远站在一旁，目光柔和如春水，倒显出几分小女人的温存与娇羞。

午膳过后，眾人再次开拔。祝永清见方百花仍隨队而行，嘴角勾起一丝狡黠的笑意，眼神闪烁，不知在盘算什么鬼主意。

接下来三日，无非是夜住晓行，一路並无波折，咱们话休絮烦。

第四日辰时，一行人终於抵达独龙冈外十里处。

陈丽卿便决定在附近一处农家暂且住下，一来让眾人歇脚养力，二来也好趁隙商议降魔对策。

嚮导官递上地图，我定睛看去——原来这独龙冈由祝、扈、李三家共霸，其中祝家庄独占冈上最为险要的地势，壁垒森严；扈家庄与李家庄分列左右两翼，地势相对平缓，並无多少天然屏障。

我暗自思忖：好在此行並非以祝家庄为目標，否则以其“盘陀路”的险要地势与坚固寨墙，若要重演“三打祝家庄”的戏码，我可招架不住。

从此处出发，最近的便是扈家庄。这正是个获取情报的绝佳过渡之地，我自然不会放过。

“姐姐听稟，”我上前一步，拱手说道，“既然扈家庄离此最近，不如由小弟星夜前往打探情报，摸清李家庄虚实，也好为来日应对做好准备！”

陈丽卿听罢，深以为然，只是眉头微蹙，担忧我孤身一人会有闪失，欲要亲自与我同往，被我婉言谢绝。方百花也上前一步，轻声道：“我与你同去，也好有个照应。”我同样未曾应允。唯有祝永清，一副“你行你上”的架势，靠在门框上，面无表情地在那看戏。

“心真一人前往无妨，”我朗声道，语气坚定，“不入虎穴，焉得虎子？此番打探，本就是降魔使的分內之事！我计议已决，明日姐姐与祝虞候到李家庄外等候，我自会设法引出李应一干人等，到时候咱们还是老暗號！”

说罢，递给陈丽卿一个只有她看得懂的眼色，惹得她会心一笑。

没想到祝永清这时候突然阴森森地上前一步，冷笑道：“降魔使大人这般积极，莫不是想借著打探的由头，脚底抹油，逃之夭夭吧？”

没想到祝永清这时候阴森森地上前来一句：“降魔使大人，不会是想脚底抹油，逃之夭夭吧？”

我骤然转身，目光如电直射祝永清，嘴角却漾开一抹近乎慈祥的笑意：“祝虞候大可放心。今日在此立誓——”声音陡然一沉，字字如铁，“谁先离了这独龙冈，谁就是狗。”

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回到自己房间，我再次换上那件被完顏凤抽破的道袍，故意露出肩头包扎过的伤口，显得狼狈又坦荡。佩刀、蟒纹鞭都未曾携带，只將那板金嗓子喉宝妥善藏在內衬口袋中，降魔珠则仔细挽在右腕——三个之前蘸过墨水的珠子已然顏色淡了许多，心想这个“戏法”终究还是要破的，便索性不去圆它了。

临行前，陈丽卿与方百花执意要送我一程。丽卿走在前面，与我並肩而行，不住地叮嘱这叮嘱那，一会儿让我小心行事，一会儿又骂我莽撞衝动，那模样，倒像是送孩子高考的家长；方百花则保持著十步远的距离，默默跟在身后，既不靠近，也不远离，目光始终落在我身上，倒像是个追著情郎的痴妹子，满是不舍与关切。

一直送出三里路，二人才在我的强烈反对下驻足留步。

望著她们佇立在原地的身影，我心中暗笑：这俩女子，倒还真把我当成需要呵护的人了。殊不知，我刘慎岂是作茧自缚之辈？

咱们明日，独龙冈上，戏台见！