死寂！

风停了，雪也停了。

连柵栏后火把燃烧的噼啪声都消失了。

所有领民，所有张弓搭箭的女儿军，所有握著草叉的农夫，甚至那些前一秒还在疯狂撕咬柵栏的雪狼，全都僵在原地。

瞳孔里倒映著雪地上那具迅速冷却的狼王尸体，以及尸体旁如同《圣经》里的神侍般，矗立的黑色重甲身影。

发生了什么？

艾登大人…迎著扑击…一肘…撞碎了狼王的喉咙？！

“呜……”一声悽惶的悲鸣从狼群中响起。

血色从它们的眼中急速褪去，只剩下恐惧的本能。

失去了王者的意志，又被眼前这非人的一幕彻底摧毁了凶性。

残余的雪狼夹著尾巴，呜咽著如潮水般退入黑森林，只留下满地狼藉和浓得化不开的血腥。

几秒钟后。

如同压抑的火山终於爆发，柵栏后爆发出撕裂寒夜的狂热嘶吼：

“艾登大人——！！！”

“太阳！我们的太阳！”

呼喊声中带著哭腔，带著劫后余生的狂喜，更带著近乎狂热的崇拜。

露希尔手中的弓掉在地上，琥珀色的猫眼睁到最大，映著雪地上那个被狼王污血染红的黑色身影，尾巴尖无意识地剧烈颤抖。

领民们的兴奋並没有让艾登同样兴奋起来，震耳欲聋的欢呼声浪在他耳中迅速消退，化作一种沉闷的背景噪音。

他的面甲微微转动，冰冷的视线扫过狼王扭曲的尸体和雪地上大片触目惊心的暗红，最后落回自己铁手套上。

上面沾著半凝固的污血和粘著几粒浑浊的雪沫。

浓烈的血腥味和內臟破裂后的恶臭，涌进鼻腔，令他作呕。

但在这些死亡的气息之下，艾登的鼻腔深处似乎捕捉到了一丝极其微弱、却又格格不入的异味。

那味道，带著点腐败的甜腻，像是什么东西在阴暗角落里过度发酵后散发出的，若有若无地飘散在战场上，与纯然的野兽腥臊截然不同。

他俯下身，铁靴踩碎了冻土上凝结的血冰。

月光映照下，被他踩过的雪面泛著冷硬的微光，艾登用指尖捻起一撮混杂著污血的雪沫，凑近面甲观察，灰白骯脏的冰晶在他指尖迅速融化，留下暗红的水渍。

他仔细审视著这片狼藉的战场。

狼群的尸体横陈，大多伤痕累累，但绝非瘦骨嶙峋，它们的皮毛绝对算得上厚实，皮下甚至能看到些许脂肪层。

这不对。

艾登的目光变得锐利。

这只是初冬，黑石庄园附近的森林尚未完全封冻，林地里的麋鹿、野兔，甚至越冬的鼠类都还能找到。

食物短缺绝不是驱使它们如此疯狂进攻的原因。

他鬼使神差地，卸下面甲，將沾著血雪的指尖凑到了唇边，冰冷刺骨，血腥味浓重。

但他心中那丝异样的感觉挥之不去，这种疯狂不合常理。

狼群是狡猾且懂得权衡利弊的掠食者，它们会避开坚硬的堡垒。

除非，有什么东西扭曲了它们的本能，剥夺了它们的恐惧！

寒风的呜咽声中，隱隱约约，似乎从黑森林更深的阴影里，传来几声极其细微如同石子在冰面上滚动般的“咔嚓”声。

又或者是压抑到极致的、不属於野兽的低沉喘息？

这声音转瞬即逝，几乎被欢呼声淹没，却像针一样刺破了艾登高度集中的精神屏障。

他猛地抬头，面甲冰冷的视线如同两把利剑，射向森林深处那片吞噬了溃逃狼群的浓黑。

不对劲，这疯狂背后肯定有推手，有人在利用这些狼群！