艾登努力让自己不出笑声，接著说道，

“契卡，就是我给予你们这些被忽视、被轻视之人的道路。

这条道路，充满危险、黑暗和不为人知的痛苦，

但它通向力量，通向认可，通向守护你们想要守护之物的能力。”

我真能忽悠。

“娜塔莎，我现在正式邀请你，成为契卡除露希尔之外的第一位正式成员。

你是否愿意，將你的忠诚、你的天赋、乃至你的生命，奉献给契卡，奉献给我，奉献给守护黑石庄园的誓言？”

“愿意，大人！我愿意！”

娜塔莎再也控制不住，泪水汹涌而出，用尽全身力气嘶喊道，声音因为激动而哽咽变形，

“我娜塔莎，以上帝之名，以圣母之名，以祖先的利齿起誓！

我的忠诚属於您，属於契卡，直到世界的尽头！”

阳光照在她泪流满面的脸上，和因激动而竖立的耳朵上，也照在她那第一次挺直的脊樑上。

这一刻，她不再是那个缩在角落里、人人嫌弃的兽娘，她是契卡的暗影，是艾登手中一把藏於鞘中的利刃。

艾登看著她，眼中闪过一丝难以察觉的欣慰。

他伸出手，虚按在娜塔莎的头顶，如同某种庄严的仪式：

“契卡，將从今日起，拥有自己的利齿与耳目。

娜塔莎，起来吧。

你的训练，才刚刚开始，记住你的誓言。”

娜塔莎抬起头，泪眼婆娑中，艾登的身影愈发高大。

她擦乾眼泪，眼神变得无比坚定和明亮。

明明是寒冷的冬天，却感到如此的温暖。

...

犬娘和猫娘走后，艾登又一次拿起纸笔。

他可不会这么轻易地放过始作俑者。

当即手书一封。

致我既不亲爱更不尊敬的有了真不如没有的，“母亲”：

真希望哈布斯堡的天气可以冷到冻死你。

当你派遣獠牙潜入我的厨房投毒时，可曾想过失败的代价？我就直说了。

夫人，你也不想你毒杀我的阴谋传遍整个贵族圈吧？

如果不想，那就三日之內，遣人带够两大袋金杜卡特作为赔礼向我道歉。

另，

阿尔布雷希特，请你管好你的夫人，不要再做可笑的事。

真·狮鷲之牙，艾登·阿尔高

...

三天后，哈布斯堡城堡宴会厅。

“蠢妇！”

阿尔布雷希特將上好的威尼斯產的马赛克玻璃杯狠狠摔在地上成无数碎片。

猩红的葡萄酒液溅了伊多夫人一身。

“毒杀私生子本是寻常，可你，蠢就蠢在事情没有办成！

这钱，全部从你嫁妆里出。”

伊多听罢，不满地辩白：

“我根本找不到黑石庄园里的贱民可以做这事，只能去找佐伊带来的佣兵团里的人。

那个叫费奇的，自己吹嘘自己多么厉害，我才信了他的。

我哪里又知道他都用上帝起誓过了竟然还是骗我的！”

话音未落，鲁道夫突然暴起，替母亲分散怒火：

“狗娘养的杂种，现在竟敢勒索到咱们头上！

母亲没有错，都是被骗了，大不了这钱我出！”

阿尔布雷希特·冯·哈布斯堡听后，一口老气差点抽不上来。

对比一下，这孩子和艾登，简直是天上和地下的差別。

心中，不由多了一丝悔意……

石窗边阴影里，丽琴莎的银匙在瓷杯沿划出刺耳鸣响。

少女垂眸盯著杯子发呆。

母亲的行为，父母的爭吵，让她感到荒唐无比。

心中十分后悔，若是当初，递出那块蛋糕，该有多好。