“滚开！”

艾登几乎是出於本能地暴喝一声，內心深处某种东西被这挑衅般的攻击触动了。

他不再去思考原理，不再去质疑可能，只是凭藉著求生和保护的本能，强行引动了左腹烙印深处那股难以言喻的力量。

一丝微弱的、带著银蓝色光晕的能量在他掌心骤然炸开。

並非攻击性的能量衝击，而是形成了一面薄如蝉翼、却坚韧无比的能量屏障！

“嗤啦——！”

污秽根须的尖端狠狠撞上这层银蓝光晕，接触的瞬间，竟如同沸油泼上了积雪，发出了令人心悸的消融声。

一股更加浓郁、带著硫磺和腐烂气息的黑烟冒起，那几根攻击性最强的根须瞬间萎缩、焦黑，化为了灰烬。

贞德隨之发出一声更加破碎、仿佛解脱般的呜咽，身体软了下去。

而她心口那原本即將熄灭的银辉，似乎趁著污秽受挫的间隙，得到了一丝微弱的喘息之机，光芒稍稍稳定，甚至將周遭的污秽死死压制回了一小圈范围。

洞內陷入了一片死寂。

方才的一切发生在电光火石之间，但所有人都清晰地看到了那违背常理的一幕。

血腥的廝杀他们见过，神秘的魔法他们也略有耳闻，但像艾登这样，徒手之间迸发出奇异光芒，直接“净化”那连莉莉婭的自然之力都无可奈何的恐怖污秽，还是第一次。

莉莉婭睁大了那双翠绿的眼眸，声音带著难以置信的震颤，打破了沉默：“你————你能————压制它？”

她的目光在艾登的手掌和贞德的心口之间来回移动，仿佛想找出其中的奥秘。

艾登没有立刻回答，他只是低头看著自己依旧在微微颤抖的手掌。

掌心似乎还残留著那银蓝色光晕的温热触感，以及————一种难以言喻的虚弱感。

现代人的科学世界观正在发出不堪重负的呻吟，几近崩塌：这玩意儿————这股力量，居然真的能听我指挥？

像开关一样？

但紧接著，一股更深沉的寒意攫住了他：

可是代价呢？刚才那一瞬间，我左腹的烙印，像是被活生生挖掉了一小块————这消耗的不是体力，难道是————我的灵魂？或者说，是某种更本质的东西？

他深吸了一口冰冷腐臭的空气，试图压下心头的惊涛骇浪，嗓音因后怕和虚弱而变得异常乾涩：“暂时————只是暂时击退了它。”

他扯紧贞德鬆开的衣襟，小心翼翼地遮住那片触目惊心的“战场”，仿佛这样就能將恐怖的现实暂时掩盖，“但————撑不了多久。我能感觉到，它们只是在退缩，並没有被消灭。

就在这时，洞外突然传来一阵细微但清晰的碎石滚落声！

所有人瞬间警觉，巴索立刻握紧了战斧，目光锐利地投向洞口。

一道瘦小的身影，如同壁虎般灵活地贴著岩缝滑了进来，正是之前派出去侦查的信使。

他浑身裹满了泥浆和油布，几乎与周围的环境融为一体，只有一双因极度疲惫和紧张而布满血丝的眼睛格外醒目。

“勃艮第的猎犬————”

信使的声音急促而低沉，带著奔跑后的喘息，“还有教会的白袍牧师！他们发现了我们留在水门附近那个哨兵的尸体————

现在正沿著河岸，像梳子一样仔细地搜过来！”

刚刚因艾登展现奇异能力而升起的一丝微弱的希望，瞬间被这冰冷的消息踩灭。

巴索抓起战斧，粗壮的手指因用力而捏得指节发白，嘎吱作响：“多少人？距离多远？”

“至少三十骑以上，全是精锐，带著嗅跡猎犬和至少两名牧师。”

信使咽了口唾沫，眼底的血丝更加浓重，“荆棘谷的地形复杂，但藏不住我们太久————猎犬的鼻子太灵了，雨水也冲不淡那么多血跡和气味。”

他的目光扫过洞內伤残的同伴，绝望的情绪几乎要满溢出来，但隨即，他像是想起了什么，猛地抬起手，指向乱葬岗的更深处。

那里，在愈发浓重的迷雾和歪斜墓碑的掩映下，隱约矗立著几座半坍塌的巨石冢，它们的轮廓在灰白的天光下，形似几根指向阴沉天空的、巨大而腐烂的手指。

“除非————”

信使的声音带著一种豁出去的疯狂，“我们去那里！古代异教徒的埋骨地，传说中被诅咒的巨冢！活人不敢靠近，连教会的猎犬都会畏惧死灵的气息而却步！”

他的话音落下，洞內再次陷入一片更深的死寂。

所有人的目光都投向了那片禁忌之地。

一边是身后逐渐逼近的、確定无疑的死亡追兵，另一边，则是通往未知恐怖、可能生不如死的传说禁地。

腐土之上，微光闪烁，却照不亮前路的深渊。