许久。

那总是紧抿著、显得过分冷硬的嘴角，第一次，缓缓地、真切地向上扬起。

这个弧度起初很轻微，带著久未如此舒展的生涩。

但隨即，它加深了，变得清晰而稳定。

那不是狂喜的笑容，也不是嘲讽的讥笑。

而是一种混杂劫后余生的余悸、以及对未来某种冰冷篤定的……充满力量感的弧度。

他终於，

真正地，

踏上了那条路。

那条无数失败者尸骨与血泪铺就的——

登仙之路。

之前的种种，剧痛，折磨，崩溃，疯狂……如同地狱熔岩，灼烧他的每一寸。

而现在，它们没有消失。

却仿佛在某种无形的锻锤下，被反覆敲打、淬炼、重塑。

化作基石。

一块块坚硬、带著血色与痛楚纹路的，通往超凡的阶石。

成功是什么？

是锦衣玉食、金钱堆积如山？是美人环伺、权势唾手可得？是登高一呼、万眾俯首？

或许对某些人而言，是吧。

但对此刻的袁守一而言，成功有无比纯粹的定义：

当绝望成为希望燃料，痛苦化为坚定阶梯，恐惧铸成执念鎧甲……

所有负面的转化为正面。

那么，此刻，

他已然，站在“成功”的此岸。

长生的愿景，不再是无垠夜空中的冰冷星辰。

而是化作地平线上、虽然依旧遥远，却已能清晰感知其炽热与光芒的……真实朝阳。

修仙之路，就在脚下。

……

激动与憧憬之后。

一个清冷而坚韧的身影，浮现在袁守一的脑海——

花禪夜。

她最后那条简讯，如同诀別的嘆息。

袁守一沉默片刻，转身回到木屋，用冷水洗了把脸，换了身相对乾净的衣物。

脸色依旧苍白，眼下的青黑未褪，但眼神已截然不同。

他要去確认一下。

如果她还活著，状態尚可，他不介意拉一把。

盟友的价值，在於可以互相扶持，走得更远。

如果她已经……那就送她一程，至少，给予相识一场的最后体面。

踏上前往市区的公交车，车窗外的景象触目惊心。

几乎每隔几户，就能看到门楣上悬掛著的、刺眼的白綾，在风中无力地飘荡。

街道上行人稀少，且大多低头疾行。

空气里瀰漫一股化不开的悲伤与压抑。

整个云海市，仿佛都笼罩在一场无声的葬礼之中。

“小伙子，是去市里买白事用品的吧？”

司机师傅嘆了口气，声音里满是疲惫与感同身受的哀伤。

“唉……灵髓注射，听著是登天的梯子，可实际上……活下来的人，太少太少了。”

没等袁守一回答，他又自顾自地说下去，不是询问，更像是倾诉。

“你家……还算好的了，我家那个，第四天头上就没撑过去。”

袁守一没有搭话，只是將目光投向窗外飞逝的、掛满白綾的街景。

他苍白的脸色和沉默，让司机自动將他归入“痛失亲人、悲伤过度”的那一类。

车內的人並未起疑，更不会想到——

这个看似虚弱的年轻人，正是从那条九死一生的路上闯过来的倖存者。

人与人之间的悲欢，並不相通。

袁守一已经成为预备修仙者。

周身的苦海，反而化作星光，使他的逐仙之心，愈发璀璨。

……

袁守一来到花禪夜的医院宿舍楼下。

楼管阿姨坐在值班室里，深深低著头，耳朵里塞著隔音耳塞——

对楼內隱约传来的、或高或低的痛苦呻吟惨叫，充耳不闻。

脸上是一种麻木的忍耐。

楼道口旁边，整齐码放著几副空著的担架，冰冷金属支架反射著幽光。

不愧是医院，准备得“周到”——

到了第十天融合期满，这些担架就能派上用场，直接抬走那些没能撑过去的人。

袁守一拾级而上，来到花禪夜的房门前。

他侧耳倾听，门內一片死寂，没有丝毫声响。

连最微弱的呻吟或呼吸声，都听不见。

看来……是来不及了。

袁守一心中划过一丝淡淡的惋惜。

修仙路上，少了一个能说得上话、彼此心照不宣的盟友。

是的，盟友，而非朋友。

袁守一清醒意识到，以自己身负的秘密。

在未来的道路上，“朋友”这种需要深度信任和情感羈绊的关係，或许已是一种奢侈。

独身、慎行，將是未来的行动准则。

即便未来有生理或现实需求，找一个头脑简单、易於控制的“花瓶”，安全且成本低廉。

至於发展势力，也是必须的。

但也只是依附属性的下属，以利益和掌控为基础。